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世间有两样东西最为无情，其一为火，其二为水。

    此夜无月，只有点点幽暗的星光，本是一场寂静，却被几支火箭打破。

    火箭落到城墙的墙根儿处，遇到花果叶布满油层的白藓，白藓便在瞬间燃烧了起来。

    火势顺着墙根蔓延，不一会儿功夫就围住了易州城，火焰越燃越大，火舌顺着城墙向上舔去。

    城垛也不知哪位易州兵士高喊了一声“走水了。”这一叫喊声瞬间撕破了寂静的夜，整个易州城喧闹了起来，打水的打水，扑火的扑火。

    可是面对如此之大的火势，那些救火的努力不过是杯水车薪，甚至在城墙上，时不时地会有兵士因为身上沾了火焰，惨叫着跌下了城墙，没入火海之中。

    夏和瑜等人此时却在远处冷冷地看着，远望火光之下的易州城，滚滚浓烟升上天空，遮蔽了本就微弱的星光。夏和瑜就站在远处等，等着易州州史出来请降。

    只可惜一夜过去，夏和瑜也没等到任何人，而是第二日早上，看到了一座烧得漆黑的易州城。

    春日多的是生机，从太阳初升之时起，虫鸣鸟啼就没有停过，可易州城那里却是死一般的沉静。

    易州城的木头大门早已被烧破个大洞，从洞中可以看到空旷的城内，以及飘散着的缕缕白烟。

    江临渊叹口气，转头对夏和瑜说道：“过去看看吧。”

    夏和瑜犹疑了一下点头，吩咐兵士拔营，向易州城内走去。

    还未到城内，就是一阵焦枯的味道传来，城门前是一片片的焦土，踏上去还是温热的。城内更是荒凉，宽长的街道上竟是没有一个人。

    夏和瑜推门进了易州州史的府邸，却发现里面已经空了，原来这州史见了昨晚的大火，早就收拾了财物顺着密道逃走了，一点儿也没顾自己兵士的死活。

    夏和瑜在府邸中转了一圈儿，虽然易州已经算是拿到手了，但他的心里却有些不是滋味。看着这易州城满目狼藉，葬着那些早被舍弃的亡魂。

    自此，青、扬、宛、易四州相连，夏和瑜算是掌握了整个东南地区。

    且有消息从京城传来，说是李素提高了赋税的额度，举国上下盐铁的价格也跟着涨了十几倍。这下子就算是乱了套了，高额的赋税激起了民愤，天下各地纷争四起。

    不过夏和瑜倒是巴不得天下大乱的，好让朝廷应接不暇，自己死守东南四州，坐山观虎斗。等到他们斗累了，自己再出来收拾残局。

    夏和瑜现在忧心的是另外一件事

    自打从宛州出来，夏和瑜就没给兵士发过兵饷，起先的几个月，这些兵士忙着行军，兵饷一事就搁后了。可如今已经平平稳稳地驻守易州了，再不发兵饷，军心大概就要乱了。

    这么多兵饷加在一起可不算个小数目，易州临山靠水虽然富庶，但是供了这么多人的口粮之后，也没有剩下什么。

    这天夜里，江临渊却神神秘秘地拽着夏和瑜和他出城，手里还不知从哪儿弄来了一把锄头，带着夏和瑜来到了城外的一块儿长满蒿草的空地上。

    “这......这是什么地方？”夏和瑜环顾四周向江临渊问道。

    “好地方。”江临渊在月色下笑笑，“这里背山