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角，起身离开了龙榻。

    皇帝正要走的时候，碰到了前来诊脉的刘御医，又严肃地叮嘱了几句，然后在执事太监清脆的「皇上摆驾长春宫！」的通报声中，缓步走出暖阁。

    煌夜已经走了，可那一声声嘹亮的‘万岁’似乎仍萦回在耳际，在心底震荡不绝！

    窗外暮色渐临，秋雨连绵地下着，剪不断的忧愁，柯卫卿透过那灰蒙蒙的雨帘，仿佛看见了年少时的自己，闻到了那久违的书香、墨香和药草香……

    太医也好，宫女也好，眼前的一切似乎不存在了，泪雾升了起来，那段理不清、斩不断，深植于心中的情愁，不断地浮现在脑海之中……

    ※　※　※

    二十二年前的冬夜，羊角山西向的山谷里，忽然亮起一片火光，那熊熊燃烧的烈焰冲向天际，像要把整座山谷都焚烧殆尽！

    在一片惊天动地的哭喊声、惨叫声、杀戮声中，一个背着竹篓，容貌俏丽的少妇，惊得摔倒在地，但她不敢有丝毫迟疑，奋力爬起来，双手托紧竹篓子，拔腿跨过燃烧的树丫，拼命往前跑去，从她赤裸双脚上流下来的血，染红了雪地。

    「将军！往东边河谷逃了一个！」

    「什么？！追！快追！一个活口都不能留！」马匹尖声嘶鸣，铁蹄踏得幽谷隆隆震响，数十人气势汹汹地朝河边追去！

    壮丽的朱雀河源自羊角山深处，在峡谷一带水流湍急，就算是冬天也不会结冰，河岸两边终年堆积着嶙峋的怪石和黑色的淤泥，还有一只渡河用的竹筏。

    神色仓惶的少妇在乱石间跌跌撞撞地跑着，两脚伤痕累累，手上也是伤，终于，她逃到竹筏边上，脚一踩空，整个人跌进冰冷刺骨的水里！

    「卿儿！」她顾不上自己，紧张万分地卸下背上沉甸甸的竹篓，掀开布巾一看--里面是一个十分可爱的娃儿，才一岁大，胖墩墩的小脸鲜嫩俊气，乌黑漆亮的眼睛仿佛两潭清水，鼻子翘翘的，嘴唇像粉红的桃花。

    「娘……」竹篓里传来牙牙学语似的叫唤，少妇松了口气，摸了摸他漂亮的小脸蛋，正打算把布盖好，就听得「嗖！」地一声尖啸，一支铁箭瞬间穿透她的身体，直钉在胸膛上！

    她像无法置信一般，瞪着血红的眼睛，一手牢牢抓住锐利的箭头，一手依然抱着竹篓。

    「娘！」孩子急切地叫唤，她低头看了他一眼，就在这时--利箭如骤雨倾泻，把她苗条的身子，打得就像风中的残叶，绝望地震动、挣扎，最终无力地滑倒下去……涌出的血液浸红了河滩。

    少妇的右手还在努力地往前伸着，把护在身前的竹篓推上了筏子，这个动作用尽了她最后一口气！

    咚！拴住竹筏的绳索恰巧被飞来的利箭射断，迅急的水流下，竹筏仿佛瞬间沉了下去，又被巨大的力量拽进了江心，岌岌可危地时浮时沉，载着哇哇啼哭的孩子漂流而去。

    纷沓的马蹄声由远及近，眨眼就到了，士兵们在找到的尸体上又是一番粗暴地乱刺。

    「死了吗？」一个身材魁梧的男人在马背上问道，声音粗浑暗哑。

    「是！将军，她已经断气！」下马查探的士兵，下跪回禀道。

    「孩子呢？」

    「属下办事不力……孩子被这女人推上了竹筏，漂走了，大人，要追吗？」

    男人没有回答，