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泽楷合身向内卧着，叶修拥着他肩轻声哄道：“别不痛快了，明日午后咱们骑猎去可好？”

    “午后？”周泽楷问了一句，想的是不耽误去林中老人那处，叶修以为他是怕自己又有事耽搁，连连保证明日不会有人来访，周泽楷也只是叹了一声算应过。两人相拥睡去，一夜无话。

    第二日周泽楷晨起时觉得膝上有些不适，却还是撑着穿戴好，算好时刻赶到了那屋中。染眉依旧在屋外等，他只身进去，却只找到一封信，合起的信筏上落着一行：皇后亲启。他眉梢一跳，忙展开了信筏读起来：

    “孩子，也不知你名号，只得如此称呼，望不嫌冒昧。昨日初见，我竟糊涂了，以为你是瑞儿的皇子，还以为……瑞儿还是皇帝。”信到此处，落了一滴墨，像是停顿了，复又继续：

    “你虽是便服，但那紫色中衣，领上纹饰，却还是仿着我做皇后时喜爱的颜色和样式。还有那披风上九龙绕凤纹，是昔年先帝命制衣局所制，我记得瑞儿皇后的衣饰上也沿用了。是了，我已是八十许人，瑞儿他不在人世……也是大有可能的。”

    “你年华正好，眉眼中虽仍有苦涩之意，却也是苦尽甘来之余韵。而你让我想起，曾经先帝与我心思相许，却不得朝臣后宫支持，磨难重重。终是在昭阳殿，他让人铺了十里杜若碎瓣，一支玉笛迎我入殿做了他的皇后。那时他的眼中，也是如许光华。”

    “罢了，前尘往事，自我三十又六出宫，都已忘了干净。如今再去回想，也只记得起先帝驾崩的那个午后。他躺在榻上，枕着我双腿，却是没什么分量。先帝攥着我的手腕哽咽难言半日，临终前……却也只吐出一句话。”这一段字字似是无力，却又像含着无法言说的伤痛，淋下的一串墨点，比陈年泪迹还要令人伤心。

    “先帝遗言：情可见血封喉，但此世无你，生亦何欢，死亦何苦。”

    “孩子，你与当朝皇上若有孩子，照顾好他。勿再如我当年一般，因一时情难自禁，自此断了与瑞儿……血缘之亲。”

    读到此处，周泽楷心上一惊，隐约猜出了当年事的缘由。他也想起，曾经的皇上看见他与叶修站在一起时，眼中总是充满了复杂的情绪，似是厌恶，又像是想起了不愿回想之事。

    最后一行，老人像是笔力将尽，墨迹淋漓难辨：

    “你无需顾虑，我孤身一人多年，不会为这旧事而自寻了结。虽然这世事于我，不过生亦何欢，死亦何苦八字而已。”

    生亦何欢，死亦何苦。这或许也是心上人早逝，血脉至亲的亲子又无法相认的老人最深的苦痛所凝成的话语。周泽楷慢慢走出了屋子，这日跟着的是柳心，她为周泽楷披上披风，见他神色不大对，关切地问：“皇后是膝上还不舒坦吗？要不奴婢去跟皇上禀报……”

    “不用了，回公主府。”周泽楷丢下一句，自己先行离开了。

    用过午膳后，柳心和染眉去为他准备骑猎的行装，周泽楷一人坐在窗前，展开那信纸。犹豫再三，他却是不忍再读了。轻轻抚着身上九龙缠凤的吉祥图案，再想到曾经恩爱如许的两人，如今一个丢下所谓“情可见血封喉”驾崩而去，一个与世事无关踽踽独身。想起从前种种，他觉得自己与叶修，真是太过幸运。

    那厢叶修与叶秋一起用过午膳，特意来苏沐