第二章 立威 (第3/3页)

屏，你们是母亲当年从街上捡回来的，她救过你们的命。如今她病了，这个家，我撑着——你们，愿不愿意跟着我？"

    我从袖子里摸出几枚银元——洋钱，是母亲当年压箱底的一点体己，昨夜让翠屏悄悄翻出来的——叮叮当当地扔在桌上。"跟着我的人，我绝不亏待。有rou吃，有银子拿。可要是有人吃里扒外——"我扫了一眼瘫在地上的周福，"就是这个下场。"

    "李妈，这钱你拿着，明儿一早去米行籴两担米，再割二斤rou——这些日子，人人嘴里淡出鸟来。"李妈接过银元，眼睛都亮了。我又捡起一枚，抛给石头："给你和翠屏各扯一身新衣裳。咱们林府的人，出门得有个出门的样子。"

    石头第一个跪下，闷声闷气地磕了个头："二小姐，石头这条命是太太给的。太太说什么，石头就做什么。"

    翠屏也跟着跪下来，眼圈红红的，声音却脆："奴婢跟着二小姐。"

    李妈抹了把眼角，也跪下了："太太待李妈不薄，李妈就是走，也得等太太好了再走。"

    老陈没说话，只闷闷地磕了个头，又退回去，靠着门框站好——这个看了一辈子大门的老人，用他自己的方式，认下了这个新当家的。

    我看着跪在面前的几个人，心里说不出是什么滋味——半年前，我还是个被主管按着加班的社畜；如今，却有人跪在面前，把命交到我手里。这世道荒唐，可荒唐里，总还有一点东西，值得人把腰杆挺直。

    "好。"我说，"都起来吧。"

    当天夜里，父亲走了。咯了一夜的血，天亮前咽了气。临终前，他拉着我的手，浑浊的眼睛看了我很久，嘴唇翕动，只挤出一句断断续续的话："……家……撑住……"我攥着他枯瘦的手，点头，点头，再点头，直到那只手凉透。母亲本就病着，听了这个消息，一口气没上来，也跟着去了——一前一后，隔了不到两个时辰。我守着两具尸首，守了一夜。没哭，也顾不上哭。翠屏在灵前烧纸，火光照着她红肿的眼圈，映得满屋子的白幔忽明忽暗。

    头七还没过，债主就堵上了门。

    门外，乌泱泱地站了一群人。领头的肥头大耳，穿一身缎子马褂，手里攥着一沓借据，身后跟着五六个打手模样的汉子，个个腰里鼓鼓囊囊，气势汹汹地往里闯。街坊四邻躲在各家门缝后头探头探脑，不敢靠近，也不敢走开。人群后面，还缩着一个熟悉的影子——周福。他换过了裤子，脸上带着没褪干净的潮红，正猫着腰，往人群里躲。

    领头的债主一进门，把借据往我面前一拍："二小姐是吧？令尊生前欠的钱，如今人死债不消，这账，总得有人认吧？"

    我低头看了看那沓借据——厚厚一摞，红手印，确实是父亲的笔迹。我抬起眼，看了看门外那群人，又看了看缩在后面的周福，没说话，只把茶盏端起来，慢慢地吹了吹。

    "钱掌柜，"我说，"来者是客。请上座，喝杯茶，慢慢说。"

    他愣了一下，随即皮笑rou不笑地一拱手："那敢情好。"

    他大摇大摆地往大堂走。我在他身后，慢慢地，把那口茶咽了下去。

    ——茶要凉了。