第六章：最終月圓的前夜 (第2/8页)

含妳的母親。」

    「她們——有人反抗過嗎——」

    沈月蓉沉默了很長一段時間。

    「沒有。」她最終說，「妳的母親——她是最安靜的。她喝下湯之後，只是閉上眼睛，說了一句話。」

    「什麼話？」

    「她說：『希望我的女兒永遠不用經歷這一切。』」

    語嫣在劇痛中笑了。

    那不是歡愉的笑，不是嘲諷的笑，而是一種疲憊到極致的、近乎解脫的笑。她的母親希望她永遠不用經歷這一切，但她此刻正躺在同一間祭壇室裡，在同一種藥湯的作用下抽搐，身上爬滿了同樣的幽藍紋路。

    「看來——」她說，聲音沙啞，「命運不打算放過我們母女。」

    沈月蓉沒有回應。

    她端著空了的托盤轉身離開，高跟鞋踩在石階上的聲音空洞而規律。但在她走出祭壇室之前，她停了一下。

    「語嫣。」她說，沒有轉頭，「我——」

    她沒有說完。

    石門在她身後關上，鎖芯喀噠一聲咬合。

    語嫣獨自躺在石台上，全身的紋路像是被點燃的導火線，一寸一寸地往心臟蔓延。

    ***

    藥湯的效果持續了三個小時。

    當痙攣終於平息時，語嫣發現自己已經感覺不到雙腿了。不是麻痺，而是更徹底的什麼——她的雙腿仍然在那裡，她可以移動它們，但觸感變得遲鈍而遙遠，像是隔著一層厚重的水在感知世界。取而代之的是一種新的感知能力：她能感覺到石台下方十公尺處的幽界裂隙，能感覺到裂隙中那些緩慢湧動的觸手群，能感覺到古井深處那股古老而飢渴的意識正在注視著她。

    她抬起手，看著自己的指尖。

    指甲下方浮現了幽藍色的半月形紋路，指腹的觸感變得極其敏感——她輕輕摩擦拇指與食指，指尖傳來的觸覺細節精細到令她頭皮發麻，她能感覺到指紋的每一道溝壑，皮膚下血液的每一次脈動，甚至能感覺到空氣中那股幽界螢光的微弱震動。

    浸染率：百分之七十二。

    她閉上眼睛，沿著連結往另一端探去。

    「你在嗎？」

    「我一直在。」觸神的聲音在她腦中響起，比平常更低沉，帶著一股壓抑的緊繃，「妳的身體正在快速轉化。比我預期的更快。」

    「那碗藥湯。」

    「那不是藥湯。」觸神說，「那是我的體液濃縮液。歷代新娘在最終獻祭前都會被強制灌下，用來加速浸染，確保她們在月圓時能夠承受我的完整力量。但妳——妳的承受力比她們都強。妳的意識仍然完整，仍然清晰。這不正常。」

    「對你來說，『正常』意味著新娘溶解在意識之海中。」語嫣說，「我以為你已經不想要那樣了。」

    連結另一端沉默了幾秒。

    「我確實不想要。」觸神說，語氣裡帶著一絲她已經開始熟悉的困惑，「但我不知道我想要什麼。這是——新的。對我來說。」

    「你想要我留下來。」語嫣說，「不是作為溶解的意識，不是作為契約的犧牲品。而是作為你昨天學到的那個詞——同伴。」

    「同伴。」觸神重複這個詞，像是在品嚐它的質地，「我思考了這個詞一整夜。在我的認知中，同伴意味著對等。對等意味著我不能單方面地控制妳，不能強迫妳做任何事。但這與我的本能完全相反——我的本能告訴我，要佔有，要控制，要將妳的每一寸都烙印上我的印記。」

    「本能可以改變。」語嫣說，「你已經改變了。昨天你為了保護雨晴違反契約，那不是本能，那是選擇。」

    「選擇。」觸神又重複了一個詞，「在我的存在中，從來沒有『選擇』這個概念。只有飢餓與飽足，狩獵與沉睡。但妳——妳讓我產生了選擇。我選擇保護那個人類，不是因為她對我有價值，而是因為她對妳有價值。這不符合任何邏輯。」

    「這就是人類的情感。」語嫣說，「不符合邏輯，但真實存在。」

    「那麼，」觸神說，語氣裡出現了一絲她從未聽過的東西——不是命令，不是慾望，而是某種試探性的、近乎脆弱的請求，「如果我要妳選擇——不是被迫，不是交易，不是