第一章：沙塵之下的方舟 (第2/3页)

有窗戶的長方形房間，擺著六張上下舖，住著十二個人。空氣裡混著汗味、黴味與藻類蛋白餅乾的腥氣。沈幼晴分到的床位是靠走道下舖，床板薄而硬，只有一條灰色毛毯與一個塑膠枕頭。弟弟睡她身邊，兩人擠一張單人床。

    同艙的是一位駝背的老婦人，懷裡抱著一個不斷咳嗽的小女孩，還有一對沉默的中年夫妻。老婦人看到新來的護理師，眼睛立刻亮了起來，壓低聲音問：「妳是醫療中心的嗎？我孫女咳了三天了，排不到看診，妳能幫忙看看嗎？」

    沈幼晴立刻放下背包，半跪在小女孩面前。她伸手探了探孩子的額頭，燙得驚人，聽診時胸口有明顯的雜音。她從自己貼身口袋裡掏出半片私藏的退燒藥，用水壺蓋化開，一點一點餵給孩子喝，又教老婦人如何拍背排痰。她的動作俐落而溫柔，指尖穩定，眼神專注。

    就在這時，走廊天花板上的喇叭突然發出刺耳的電流聲。

    所有人都停下動作，抬頭望向喇叭。

    一個低沉渾厚的男聲透過廣播網路傳遍整個方舟三號，帶著不容質疑的威嚴：「這裡是首領馬庫斯雷恩。歡迎新加入的居民。這裡是末日裡最後的秩序。」

    沈幼晴站起身，將弟弟拉到身邊。她聽見腳步聲從走廊盡頭傳來，一個高大魁梧的身影在兩名持電擊棒警衛的陪同下走進C區門口。他光頭，白人方臉上留著灰白鬍渣，身穿黑色戰術背心與軍靴，胸前掛著一串黃銅色的倉庫鑰匙，走動時發出清脆的碰撞聲。他的目光銳利而壓迫，掃過全場時，所有人都不敢與他對視。

    這就是馬庫斯雷恩，前私人保全主管，現在方舟三號的絕對統治者。

    他身後跟著的牆面螢幕同步亮起，顯示中央監控室的畫面。滿牆的監視螢幕閃爍，居住艙、餐廳、地下農場、循環水廠的即時影像一格一格切換，證明他無所不在的眼睛。

    馬庫斯的聲音透過麥克風與現場重疊，帶著一種刻意營造的慷慨：「方舟的糧食有限，電力有限，乾淨的水有限。為了讓最有價值的人活下去，從今晚開始，中央系統將重新判定配給品質。六十五歲以上無勞動力者，每日口糧點數刪減百分之三十。長期病患若無法參與農場勞動，醫療排程延後，水票減半。」

    話音落下，居住艙裡一片死寂。老婦人懷裡的小女孩劇烈咳嗽起來，老婦人臉色慘白，抱著孫女的手不斷顫抖。那對中年夫妻中的丈夫低頭看著自己的斷腿，拳頭握緊又鬆開。

    沈幼晴感覺到弟弟的手在她掌心裡收緊。她抬眼直視馬庫斯，發現對方的目光正好落在她身上。那目光從她的臉滑到她的頸部，再滑到她被制服包裹的胸口曲線與腰身，帶著毫不掩飾的評估意味，像是在估算一件貨物的價值。她的皮膚在那樣的注視下感到一陣寒意，後頸的汗毛微微豎起，卻強迫自己沒有移開視線。

    馬庫斯朝她走近一步，軍靴踩在混凝土地面上發出沉重的聲響。他停在她面前，居高臨下地看著她，語氣放緩，卻更具壓迫感：「妳就是新來的護理師。醫療中心正缺人。好好工作，方舟不會虧待有用的人。聽話的人，有額外的麵包，有乾淨的水，有藥。」

    他說話時，帶著菸草與皮革混合的氣息噴在她臉上。沈幼晴能聞到他身上濃烈的體味與槍油味，能看到他鬍渣底下鬆弛的皮膚與銳利的眼球血絲。她保持沉靜，微微點頭，語氣恭敬卻不卑微：「謝謝首領，我會盡力照顧病人。」

    馬庫斯伸出手，似乎想拍她的