　　第八章：春闱 (第1/2页)

第八章：春闱

    第八章：春闱

    秋天过去了。

    阿若的豆腐越做越好。从一天三桶变成四桶，从清水村走到镇上，又从镇上走到更远的集上。她的腿脚更结实了，肩膀上的茧厚得像一层铠甲，手心的裂纹到了冬天就往外渗血，她用布条缠一缠，继续干活。

    胖婶说她是头牛。

    阿若觉得这是夸奖。

    她攒的钱从铜板变成碎银，从碎银变成一小锭。她把银子藏在炕洞里，用破布包好，每天晚上摸一摸，数一数，虽然她数不太清楚，但她知道那堆东西在变大。

    沈平安知道她在攒钱。也知道她在给谁攒。

    他从来没有问过。

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    入冬以后，沈平安把自己关在屋里读书的时间更长了。

    油灯亮到半夜，他瘦得颧骨都凸出来了，眼下的青黑像抹了灰。

    阿若每夜端一碗热汤放在他门口，敲三下门，然后走开。他不说谢谢，但她第二天去收碗的时候，碗总是空的。

    有一天夜里下了雪。

    阿若从灶房出来，端着汤碗，赤脚踩在雪地里。脚趾冻得通红，她没什么感觉，快步走到沈平安门前，敲了三下。

    门忽然开了。

    沈平安站在门口，披着一件旧棉袍，手里还握着书卷。他低头看了一眼她赤着的脚，眉头皱了一下。

    “你不冷？”

    “不冷。”阿若说。

    她把汤碗递过去。沈平安接了，没有关门，站在那里喝。汤是萝卜炖的，里面有几片豆腐，热气在雪天里升腾，模糊了他的眉眼。

    阿若转身要走。

    “等一下。”他说。

    阿若停下来。

    沈平安喝完最后一口汤，把碗递还给她。手指碰到她的手指，冰凉的。阿若的手比他的还凉，硬得像石头。

    “明天，”沈平安的声音不大，“先生说了，正月十八动身。”

    阿若点了点头。

    “要多少钱？”她问。

    沈平安沉默了一会儿。

    “二十两。”

    阿若又点了点头。她转身走回灶房，把碗洗了。然后回到自己屋里，把炕洞里的布包掏出来，解开，开始数。

    铜板一堆，碎银几块，还有一锭五两的小银锭。她把碎银一块一块地摆在炕席上，掰着手指算。算了两遍，数目不一样。她算了第三遍，还是不一样。

    她坐在那里，盯着那些银子看了很久。

    然后她重新包好，塞回炕洞。

    够的。她记得够。

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    正月十八。

    天还没亮，阿若就起来了。她没有去做豆腐。她烧了一大锅水，下了两碗面条，每碗里卧了一个鸡蛋。

    沈平安出来的时候，面条已经摆在桌上了。

    他穿了一件半新的靛蓝色棉袍，是阿若用攒的钱托胖婶扯的布做的。料子不算好，但洗得干净，熨得平整。头发用木簪束好，面容白净，站在晨光里，像一棵刚抽条的柳树。

    他坐下来吃面。

    阿若坐在对面，也吃。她吃得很慢，一根一根地吸溜，眼睛看着碗里的面汤。

    没人说话。

    吃完面，阿若起身去灶房，端出一个包袱。粗布包袱皮，塞得鼓鼓囊囊的。她放在沈平安面前，解开。

    里面是一包碎银子和铜板，还有一个油纸包。

    “银子二十一两。”阿若说，“多一两，路上买吃的。”

    沈平安看着那堆银子。

    碎银大小不一，有的还带着牙印——是阿若咬开验过的。铜板用草绳穿成了一串一串的，穿得很紧，每一串都一样多。

    油纸包里是干粮。烙饼，切成三角，叠得整整齐齐。烙饼边上有点焦了，但闻着很香。

    沈平安的手放在膝盖上，没有去拿。

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