第一章：墜落星輝宮的見習生 (第3/3页)

那坩堝炸掉，根本不是咒語錯一個音，是爐溫超過硫化物的燃點又沒有排氣結構，典型的熱力學事故。這群人把物理當神學拜，難怪帝國提煉效率這麼低。

    瑟琳娜愣了一下，隨即爆出嬌媚的笑聲，胸口劇烈顫動。熱力學？那是什麼新的咒語嗎？有趣，太有趣了。難怪我會被你吸引，你眼裡的光，跟那些只會跪在地上求以太垂憐的廢物完全不一樣。

    就在兩人對峙的空氣變得越來越黏稠、香氣濃到讓人呼吸發緊時，工坊的側門被怯生生地推開一條縫。

    那個，那個請問。雷恩先生還好嗎？我聽見爆炸聲。

    一個嬌小的身影抱著一堆繃帶與清水探頭進來，亞麻色齊肩短髮有些凌亂，琥珀色的大眼睛裡滿是擔憂，鼻頭上幾點雀斑讓她看起來格外稚嫩。她穿著最樸素的改良女僕煉金學徒服，圍裙口袋塞得鼓鼓囊囊，露出試管與筆記本的邊角。莉薇亞?晨露，同為最底層的見習侍女，因為平民出身，總是被分配最髒最累的活。

    莉薇亞看見滿地的藥渣與坐在地上的雷恩，驚呼一聲立刻跑過來，完全不顧及髒污，跪坐在他身邊。她的手很小，卻很溫暖，迅速擰開水壺，用清水替他沖洗臉上的黏液。好燙，你的臉被燙傷了。執事他們太過分了，明明那個坩堝本來就有裂縫，大家都看見了，卻故意讓你用。

    溫熱的清水流過臉頰，帶走灼痛與惡臭，莉薇亞身上的味道很乾淨，是肥皂與紙張混合的淡香，與瑟琳娜那種侵略性的甜香完全不同。她的指尖輕輕碰觸雷恩被燙紅的額頭，動作小心翼翼，像是在對待易碎的玻璃。雷恩能看見她因為緊張而微微顫抖的睫毛，以及圍裙下雖然嬌小卻已初具曲線的身形。這份不摻雜任何計算的關心，在這個冰冷的宮殿裡顯得格外突兀。

    別用手直接碰，那些殘渣有腐蝕性。雷恩低聲提醒，聲音不自覺放軟了些。

    莉薇亞卻搖頭，琥珀色眼眸亮晶晶地看著他。我不怕。雷恩先生，你剛才說的熱力學，是什麼意思？是不是跟爐子有關？我一直覺得，每次煉金失敗都是因為火太大了，可是導師都說是我們心不誠，沒有得到風元素的認可。如果火真的有規律，那我們是不是也能自己控制火？

    那雙眼睛裡沒有嘲笑，只有純粹的好奇與渴望，像是一隻嗷嗷待哺的雛鳥。雷恩看著她，心中某個沉睡已久的開關被觸動了。作為老師，他最無法抗拒的就是這種眼神。恐懼與香豔交織的陰冷工坊裡，這個平民少女的求知慾，反而成了最明亮的光。

    瑟琳娜在一旁雙手抱胸，饒有興致地看著這一幕，紅唇勾起玩味的弧度。哎呀，小莉薇亞，你再這麼用那種崇拜的眼神看他，他可是會把你吃掉的喔。不過，瑟琳娜話鋒一轉，紫羅蘭眸子重新落回雷恩身上，帶著毫不掩飾的邀請與試探。今晚，禁書庫的門為你開著。來不來，隨你。但記住，後宮裡的每一份溫柔，都是標好價格的。包括她的，也包括我的。

    她留下這句話，轉身搖曳生姿地走向黑暗的禁書庫深處，酒紅色長髮掃過門框，像是一團燃燒的火焰。空氣中殘留的香氣久久不散。

    莉薇亞替雷恩包好額頭的傷口，繃帶纏得有些笨拙卻很牢固。她扶著雷恩的胳膊想讓他站起來，嬌小的身體使出全力，臉頰漲得通紅。雷恩能感覺到她柔軟的身體緊貼著自己，手臂傳來少女特有的彈性與溫熱。濺落在地的藥渣在陰影中緩緩蠕動，像是某種活物，而頭頂的天空湖像是感應到什麼，湖面泛起細微的漣漪，一道詭異的微光透過水晶穹頂照在工坊中央，那枚炸裂後殘留的、焦黑的坩堝底部，竟有一絲暗紅色的紋路一閃而過，快得讓人以為是錯覺。

    雷恩撐著牆壁站起身，腿上的黏液順著袍角滴落。他看著那枚坩堝，又看著身邊滿眼擔憂的莉薇亞，以及黑暗中那扇半掩的禁書庫大門。灼痛、香氣、少女的體溫與頭頂那片倒懸的星海，同時湧入他的感官。

    這個世界，用咒語解釋火焰，用血脈解釋提純，把最簡單的質量守恆當成神蹟。太浪費了，也太可笑了。

    他低聲喃喃，聲音輕得只有自己能聽見，黑眸中卻燃起屬於物理教師的、近乎瘋狂的求真慾火。既然古典煉金全是謊言，那就讓他們看看，什麼叫做真正的法則。從熱力學第一定律開始，第一爐，就從這堆被當成垃圾的礦渣開始。