第二章：熱力學的第一爐 (第3/4页)

滿是疑惑與不悅。在她看來，這個男人簡直是在胡鬧，用幾塊破磚爛瓦就想提煉星輝水晶，無異於癡人說夢。

    「你在做什麼？」她冷冷開口，「本宮讓你提煉，不是讓你搭積木。」

    「搭積木？」雷恩頭也不抬，一邊用粉筆在坩堝外壁快速計算著什麼，一邊回答，「娘娘，妳們所謂的高溫熔爐，不過是把礦石丟進火裡念咒語，火焰溫度全靠運氣，熱量有一大半都從爐壁散失了。我現在做的，叫做熱力學第一定律的應用。能量守恆，控制進風量就能控制燃燒效率，控制爐體結構就能減少熱量散失。這樣，才能讓爐溫穩定地超過一千四百度，達到星輝元素與雜質分離的臨界點。」

    他寫下一串串在場所有人都看不懂的公式與數字，粉筆灰簌簌落下。莉薇亞在一旁看得雙眼發光，雖然她完全看不懂那些符號，卻本能地覺得那比任何咒語都美麗。她立刻拿起筆記本，忠實地記錄下雷恩的每一句話，甚至連他敲擊坩堝的次數都記了下來。

    「一千四百度？」一名宮廷煉金術士忍不住譏笑道，「你以為你是誰？就憑這個破風箱，也想達到傳奇煉金術士才能引動的地火溫度？」

    雷恩終於抬起頭，慵懶的笑容中帶著強烈的侵略性。「要不要打個賭？就賭你們信仰的以太，會不會在物理法則面前低頭。」

    說完，他不再理會任何人，直接點燃了坩堝下方的焦炭。

    起初，火焰只是微弱的橘紅色，隨著莉薇亞按照他的指示，有節奏地拉動皮囊風箱，鼓風結構發出呼呼的聲響，新鮮空氣被強行灌入爐膛，火焰的顏色以rou眼可見的速度變化。從橘紅轉為金黃，再轉為刺眼的白熾，爐體周圍的空氣開始扭曲，熱浪撲面而來，連遠處的妃嬪們都感覺到臉頰發燙。

    這不是古典煉金那種伴隨著咒語與光效的柔和火焰，這是純粹的、暴力的、由燃燒效率強行堆疊出來的高溫。坩堝內的廢礦開始發出噼啪的聲響，硫化物的臭味率先被高溫驅散，化作一縷青煙。礦石表面逐漸熔化，渾濁的灰藍色中，一點極為純淨的淡藍色光點開始浮現、擴大。

    「溫、溫度真的在上升！」莉薇亞驚呼出聲，她手中的簡易溫度計雖然已經爆表，但她能感覺到那股熱度，「雷恩先生，礦石熔化了！那些黑色的雜質好像在往下沉！」

    「當然會沉。」雷恩的聲音在熱浪中依舊冷靜，他用一根鐵鉗夾住坩堝，輕輕晃動，利用密度差加速分離，「星輝水晶的密度比硫化鐵小，熔點卻更高。當溫度超過雜質的熔點而未達到水晶的沸點時，雜質會先熔化成渣，沉在底部，而純淨的星輝元素會浮在上層。這叫分層熔煉，國中理化就教過的東西。」

    他一邊說，一邊用另一根銅管小心地將上層那汪淡藍色的熔融液體引導至另一只預先加熱過的模具中。熔融液體在模具中緩緩流動，散發出如同天空湖般純淨的光芒，與台面上剩下那塊依舊渾濁的廢礦形成鮮明對比。

    整個大廳鴉雀無聲。

    所有人都張大了嘴，看著那個穿著破舊大衣的見習生，像是cao控火焰的神明般，徒手構築出他們聞所未聞的高溫熔爐。沒有咒語，沒有禱告，只有風箱的呼呼聲、火焰的咆哮與粉筆計算的沙沙聲。維洛妮卡站在最前方，血紅的眼眸死死盯著那汪淡藍色的熔液，高傲的臉龐上第一次出現了震驚與動搖交織的神情。她的紅唇微微張開，呼吸不自覺地急促起來，胸口隨著呼吸劇烈起伏。

    她見過無數宮廷大師的表演，見過以太共鳴時華麗的光柱與繁複的法陣，卻從未見過如此粗暴、如此直接、如此充滿力量感的提煉。這個男人，他不是在請求元素的恩賜，他是在命令火焰服從。

    當最後一滴熔液滴入模具，雷恩停止了鼓風。高溫漸漸退去，模具中的淡藍色液體開始凝固、結晶，在空氣中發出細微的嗡鳴。光芒內斂，最終化為一枚拇指大小