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第三章：任務失敗

    隔日五點零七分，房霆川的手機震了一下。

    他剛從鄭芸芯的獨立辦公室門口退開，回到自己的座位，原本正準備確認公文的最後一頁。

    螢幕亮起時，那個黑底紅鎖的圖示再次浮現在通知欄上。

    【指令超時警告。】

    房霆川皺了皺眉，點開通知。

    【陸逸哲，主人命令你在下午五點半之前，當著同事的面認真稱讚自己的領帶三次。】

    他看完，神色沒有太大變化，只將手機放回桌面。

    大概是惡作劇   App   誤發的垃圾訊息。指令裡提到陸逸哲，與他毫無關係；更別說「主人」這種稱呼，無論怎麼看都像某種遊戲的宣傳噱頭。

    他把通知滑掉，重新看向簡報。

    然而那行字沒有隨著螢幕熄滅而消失。它像一段被強行塞進腦海的語句，安靜地盤踞在思緒邊緣。他明明可以繼續工作，眼睛卻隔幾秒就會掠過桌上的手機；明明不覺得自己會照做，手指卻在鍵盤上停了好幾次。

    幾分鐘後，房霆川起身走向洗手間。

    他只是想洗把臉，讓自己從那種莫名的煩躁裡抽離。

    洗手間裡空無一人。感應燈亮起，白瓷磚映出冷淡的光。水龍頭打開時，水聲在封閉空間裡顯得格外清楚。房霆川捧水潑上臉，水珠沿著眉骨滑下，浸濕了髮際。他抬手抹去下頜的水，呼吸慢慢恢復平穩。

    他再抬起眼，正好看見鏡中的自己。

    深灰色西裝依舊平整，白襯衫領口扣得嚴謹，領帶結端正得沒有一絲偏差。那是一條暗紅色斜紋領帶，鄭芸芯上週替他審核文件時，順口說過顏色沉穩，適合正式場合。他當時只道了聲謝，並未放在心上。

    手機裡那句荒謬的命令，忽然又浮了上來。

    房霆川的眉心驟然收緊，抬手關掉水龍頭。他試圖轉身離開，肩膀卻像被一道看不見的沉重枷鎖死死釘在原地，動彈不得。

    「這條領帶……」他開了口，聲音在瓷磚間顯得低而清晰，「選得很成功。」

    話一出口，他便怔住。

    他並沒有打算說出這句話，可那股詭異的牽引沒有立刻放過他。

    房霆川盯著鏡中的自己，喉結微微一動，像是要把荒唐的話吞回去。然而片刻後，他仍無法自控地再次張嘴：

    「這條領帶……選得很成功。」

    第二次。

    他下顎繃緊，眼底的冷靜裂出一點不易察覺的困惑。洗手台邊的手機沒有再亮，洗手間也沒有任何人在場；整個空間裡，只有鏡中臉色鐵青的他，以及那道不容反抗的強迫意志。

    第三次，他幾乎是咬著字說完：

    「今天的領帶……選得很成功。」

    話音落下的瞬間，那股壓在他肩上的力量忽然消失

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