第一章 老皇帝慢品新茶 (第3/3页)

别美艳、身材上乘或有特殊气质让老皇帝念念不忘的也会再次侍寝。但系上红绳只要十个月（保证不会带着龙种离开）没有被皇帝记起就要离开此地为后来的新人腾地方了，不过她们都会被妥善送回娘家或想去的地方，并获得一笔足以保后半生富贵的可观赏赐，由当地官府特别安排婚事并暗中保护，新婚的男人永远不得以新娘的婚前失贞为由被看轻或者欺负她。

    这里的秘密永远不能被所有来过的女人提起，其他人也不能追问。违者，灭族。老皇帝给这个制度起了个名字，叫“三色系绳”。

    是日暮昏，圆明园接秀山房与御花园交界处一片幽静。窗外暮色如墨汁般在水面上晕开，室内未点大灯，只有几盏罩着薄纱的羊角灯在角落里散发着幽微的光。空气中弥漫着龙涎香与女子体香混合而成的奇异甜香。

    皇帝今日没有翻后宫的牌子。他只带了两名最心腹的老太监，换上一身深青色的丝绸常服，沿着御花园最僻静的小路，过了那座几乎被竹影吞没的石桥，踏上了延春屿。

    水榭临湖。屋里已燃起淡淡的沉香。管岛的老嬷嬷和侍女们已提前做好了准备，带着两名仔细沐浴过的绿头绳少女正安静地跪坐着，见他进来，立刻低头行礼，动作轻柔得几乎没有声音。

    老皇帝挥手让其他人退去，只留下两个女孩子留在屋里。

    一个眉眼清冷，鼻梁细直，嘴唇只有薄薄的一层血色，发间绿绳系得一丝不苟——叶清荷，将门之后，因父获罪，经权臣指点入岛。另一个皮肤更白，眼睛略圆，睫毛极长，绿色头绳在烛光下微微发亮——魏妙妙，江南大盐商亲自奉上的妙龄女儿。

    皇帝没有立刻让她们起身。他只是站在那里，借着烛光，慢慢打量这两张还很陌生的脸。目光像一把极细、极慢的刀，从她们微微起伏的胸口，滑到细窄的腰，再落到发间那根干净的绿绳上。

    “起来吧。”声音平静，“倒茶。”

    叶清荷先行，把温热的茶盏送到他手边。皇帝接过，指尖不经意擦过她的手背。那手背微微一僵，随即又强自放松。他没有说话，只是把茶盏放回案上，目光在她脸子上停留了片刻。

    “进岛多久了？”

    “回大人，三个月。”

    “还是绿的。”

    “是。”

    老皇帝点了点头。他在软榻上坐下，靠着软枕，目光却始终落在两名少女身上。烛火摇曳，她们的呼吸都轻得几乎听不见，却能看出肩线的微微紧绷。

    这就是他如今最喜欢的开场。

    不急着解衣，不急着触碰，甚至不急着问更多。只是先看着，先让她们在自己的目光下慢慢适应，先用最平常的话语，把那种居高临下的审视一点点渗透进去。

    他端起茶盏，慢慢喝了一口。茶已经微凉，他却并不在意。

    “你们两个，今晚都留下陪我吧。”

    两名绿头绳的少女同时低头应是。发间的绿绳在烛光下轻轻晃了晃，像两根还没被风雨沾湿的新柳。

    乾隆把茶盏放下，嘴角极淡地弯了一下。

    夜还很长。

    而他，才刚刚开始品这杯新茶。