【第十三章】 (第2/9页)

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    除了圍牆與外城新區的建築建造，舊城區也歷經一次大翻新，許多房屋更加堅固耐用美觀，道路也重新拓寬、規劃，整體煥然一新、出入方便。兩道各式商業與新興店鋪林立，多的是謝爾頓從沒看過的商品。異國面孔頻繁出現，各國商人來來往往，駕駛新型快速的改良馬車，甚至還有直冒蒸氣，卻無任何駝獸拉動的大貨車，速度和緩慢行駛中的馬車差不多，卻扛得起沉重貨品，給需要大量購買商品的異國商人使用，一路行駛出城。

    謝爾頓對此類機器原理困惑非常，暗忖：「看這上面的蒸氣，這是用聖水驅動的教會新技術嗎？」想著他又好奇的靠近幾家店鋪，聽店員介紹商品，只覺這些實用與美觀兼具的商品好用至極，涵蓋之廣委實匪夷所思。

    即使有各種名目的促銷活動，對一般百姓來說仍然價格不菲，但店鋪生意極好，不只有外國商人捧場，裡頭也有許多帝都百姓，他們都負擔得起這些商品的昂貴費用，眼見他們身上衣服衣料特殊，同樣兼具鮮豔色彩與透氣輕巧，若在以往，這樣的一匹布連同染料價值連城，現今路上人人卻都穿著這樣的衣服，讓他不明所以。

    兩側未曾嚐過的美食比比皆是，夾雜在新興店鋪之中，居民與商人們樂於品嚐這些昂貴美食，餐廳飯館座無虛席。謝爾頓出於好奇點了些勉強負擔得起的餐點食用，如此美味確實值得這般高昂價格，就是吃完後不免升起貪圖享樂的罪惡感。

    眼見居民生活更勝於他邦國王，謝爾頓心中糾結，今後不知該如何在此物價昂貴的城都安身立命，腦中不住想這一切繁榮商業究竟是如何被建立，以及由誰所建立？和城門守衛所說的那兩位大人有沒有關係？

    謝爾頓用膳時向店家打聽情報，店員驚訝道：「欸？城裡還有不知道凱伊大人事跡的人嗎？無意冒犯，但這座城的繁榮光景都是凱伊大人的功勞呀！他讓這裡人人都有好生活與好工作，世界各地的人慕名而來，沒有人不知道凱伊大人，以及他的主人謝爾頓大人！」

    謝爾頓奇問：「你說的謝爾頓是誰？半年多前他有過什麼著名事跡嗎？」

    店員仔細回想，終於想起：「有了！聽說他早年斬殺過邪龍，把傳說神劍帶回帝都，從此為本國境內鏟除魔族與妖異，還救了落難的凱伊大人，為如今繁榮的商業打下基礎！」

    「我？」謝爾頓直接聽懵了，忖度著見到凱伊興許能問明真相，於是拿出身上餘錢繳清飯錢，逕往當初自己為凱伊租下的店鋪走去。

    昔日酒鋪所在的整條街都成為凱伊名下資產，凱伊知道謝爾頓近期會回城，因此把繁忙的事業帶回酒鋪一樓處理，以免錯過謝爾頓回來，順便接待前來商談大筆訂單的異國商人、共同經營事業的貴族、國王使臣以及其他王國使臣。

    於是謝爾頓回來看到的就是這般景象，凱伊被華貴服飾的人簇擁，但始終氣定神閒、舉止從容，面對動輒國家數年財政預算的金流殺伐果斷，新建立一項產業項目足以養活一個城邦的人口。而其眼光精準、知識豐富，言談間分析異國產業的前瞻性與文化背景、地理環境與適當的商品運輸工具，句句鞭辟入裏，頭頭是道，就連土生土長的異國商人都稱讚有加，令人嘆服。

    謝爾頓想起早年聽聞關於凱伊的傳聞，確實包含著凱伊準確的產業建議與經商眼光，這也是他價格昂貴、一夜難求的原因之一。

    許是凱伊總表現得甘心成為自己的僕人，日常只做些打掃購買物資的尋常工作，又不時明說需要依靠自己保護，跟經商擦邊的能力只體現在購買物資時討價還價上，雖說上回販rou產業初顯端倪，但那也是因為推出市場上絕無僅有的冬季鮮rou，因此謝爾頓曾一度以為人們所傳的商業眼光是訛傳，是在對方身上花大錢的藉口，如今一見，才發覺自己並沒有想像中的了解對方，不由得汗顏。

    「謝爾頓大人，您回來了！」凱伊抬頭瞥見站在門口的謝爾頓，轉頭將手邊一疊資料遞給為首的貼身僕人道：「你先幫我看一下這些資料，待會有空再口頭報告重點。」交代完工作，三位貼身僕人隨凱伊走向門口，恭敬迎接謝爾頓。

    凱伊神態熱情而真摯，謝爾頓本以為他會像過去一樣激動抱住自己或親暱挽起手臂，但凱伊僅只以雙手握起他的手腕，溫言道：「五個多月的辛苦戰事，真是辛苦您了」雖說這項舉動沒什麼不妥，但那感覺就像來巡產業的上級，對有功人員假裝親民、禮貌鼓勵，總覺