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气，给妈一个开口说话的机会。

    走到玄关，立刻有人递来烘干的外衣，是个同我差不多大的女孩，我说谢谢，并没有搭话的意思，她却亦步亦趋跟上来，和我一块儿出门。

    “我是老爷派给您，陪您逛逛宅子的。”她解释，她说她叫小铃。

    她替我撑起伞，我走了两步，实在不自在，转头对她说：“谢谢你小铃，可是我想自己逛逛，你不如打着伞站在这里等我，好吗？”

    她顷刻红了眼睛：“是小铃太笨，惹小姐生气了吗？”

    我揉揉眉心，收回对于周宅仆人的好评价，摆摆手：“跟着我，不过不要撑伞了。”

    她收回伞，喜形于色，跟在我身后。

    究竟出于什么目的，周先生会派这样一个性格的女孩给我，我尚未细想，就已被周宅后方一座美轮美奂的古宅所折服。

    占地面积大不足挂齿，雕梁画栋细节考究却实在难得，雕刻的灵兽似鹤，展翅欲飞。一廊一厅，朱漆簇新，不曾有剥落的痕迹，我一时看呆了，有一种时空割裂的感觉。

    小铃踌躇着：“小姐，咱们走吧，到别处看看。”

    我听出她话里的为难，想必这是周家什么禁忌，我没有过问，转身离开，重新站在那株梅前。

    深黄且圆的花瓣，淡紫色的花芯，是珍贵的磬口梅，我垫脚凑上去闻，浓香。

    小铃这回倒是大方地替我介绍起来，不过也是小心翼翼：“这是…小周少爷刚出生时候…老爷和…和夫人一起栽的，想来也有二十三年整了。”

    我听着她斟酌遣词造句，期期艾艾地说一些我根本不在乎的称谓，忽然觉得意兴阑珊，扫了扫肩头雪。

    也不知道妈有没有说完。

    我抬头望了望二楼某个亮灯的屋子，决定再绕一圈，小铃却像是打开话匣子，说个不停。

    “小周少爷也很爱这棵树，杀虫浇水护寒，无一不亲力亲为，”她停顿了下，下了决心一样，“小周少爷人很好，小姐，您有了这样的哥哥，会很幸福的。”

    这下我倒是来了兴趣，我问她：“你为什么喊他小周少爷？”

    “因为小周少爷不许我们叫他少爷。”

    “那叫什么？”

    她咬咬唇：“小周少爷让我们直呼他的名字。”

    肯定没人敢，我点点头，又问：“没有少爷架子，除此之外，还有哪里好？”

    她眼睛发亮，两只手交握在一起：“小周少爷他什么都好，我刚来宅子的时候，不太适应，生了病，管家要赶我走，还是小周少爷让人送我去医院，又给了我留下来的机会。”

    “你家里人把你卖给周家了？”

    “不是不是，”她急忙摆手，说出让我更难以置信的话，“我家这一支世代都为周家服务。”

    饶是我在桃花镇呆了近十八年，也未曾听过这么荒唐的话，世代家奴？

    “二几年闹军阀逃难的时候，周家先