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    您第二次找我，约我在咖啡厅见面的时候，我就有预感，事情瞒不住了……Potter女士，是的，尽管事情过去了十一年，我仍然记得这个名字……”

    “只是记得？您们之后再无联络？”

    “我得向您承认，并非全无联络——作为一名自然疫源性疾病的研究人员，我在本地的学术交流会上见过Potter博士一面，她是一位优秀的植物学家，后来……后来我们也曾一块儿喝过咖啡，只是聊聊当年的案子，我深深感谢她的勇敢救了我一命——如果她当时害怕惹事上身，不肯出庭作证的话我就完了——您既然已经查到了当年的案子，肯定能够理解这一点。”

    “是的，我理解……”Sherlock的话说到一半便被急促的咳嗽打断了，他咳得如此厉害，John甚至感到床板在颤抖。

    “等一下，您得喝杯水，”那位博士几步走到桌边倒了杯水，递给床上的咨询侦探，“这儿，给您。”

    “谢谢……以及抱歉，为我刚才的语气。”Sherlock喝了两口水，将杯子放到床头，平缓了一下呼吸。

    “没关系，”Leon Sterndale听上去有些忧心忡忡，“作为一名侦探，您对我有所疑问再正常不过了；但我作为一名医生，现在最关心的是您的健康——如果您不介意的话？”

    房间里静了一小会儿，John猜那位病理学家此时正为自己的室友看诊。

    “上帝，您烧得比我估计得还严重……请您做个深呼吸……早知如此您该提醒我把听诊器带来的，您去过医院了吗？”

    “还没有，一开始只是低烧，我以为睡一觉就好了，没想到这场感冒这么烦人。”

    “恕我直言，低烧不退时您就该去医院，”房中气氛缓和下来，John简直搞不清那位博士是为什么来的了，“您最近是不是吃了什么不新鲜的东西？有时肠胃炎也会引起……”

    “最近是有点拉肚子，不过这不重要，”Sherlock及时把他们的谈话拉回到案子上，“我注意到您仍在否认Mortimer Tregennis曾经敲诈过您，但也恕我直言，如今可是信息社会，只要他曾用自己的手机给您打过电话，电信公司就能为警方提供一份通话记录，不过鉴于他是想靠一张照片勒索您，我认为他更可能是给您发了一封邮件，或许我们该先从破解他的邮箱入手，我相信发件箱里肯定还留着什么证据。”

    “那又怎么样？人不是我杀的，你该清楚这一点！”Leon Sterndale的语气终于带上几分恼意，“我不知道Brenda Potter为什么要杀了他，也许真跟十一年前的案子有关吧——他们谈了什么我全不知情，至于所谓的勒索，等你们真找到了确实的证据再谈不迟！”

    “你开始底气不足了，但同时也有恃无恐，”Sherlock重新咳起来，边咳边道，“因为哪怕警方找到了那张照片的扫描件，数码图像也难以作为特别有力的证据——况且就像你说的，我们确实还没有找到它。”

    “所以我不明白我们现在是在谈什么……”

    “谈你的工作，Sterndale博士，我个人很好奇，你为何在2002年时辞去稳定的教职，成为一名义务的医护志愿者，”Sherlock的语气并不像对方那样