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    与庶民同罪，一切依宗法议罪，不必问过朕了。”

    “臣遵旨。”宗人令领命退下。

    “父亲……”侍立一旁的宋珑欲言又止，宫变后续处理大多由他主持。

    “珑儿有话便说。”

    “稚子无辜，他二人的皇家血脉是否能从轻发落？”

    老皇帝看了他一眼，淡淡道：“斩草不除根，春风吹又生，朕以为你懂这个道理。”

    宋珑忙揖道：“儿子失言了，请父亲责罚。”

    “罢了，贬为庶人，流放千里，一生不得返京。”

    “儿子替子侄们叩谢皇恩。”

    老皇帝忽然问道：“珑儿，你想当太子、想当皇帝吗？”

    宋珑双膝重重一跪，在坚硬地面上磕出闷响。“儿子不敢妄想！”

    “呵，是吗？”老皇帝意味不明的笑了声。

    宋珑胆寒心惊，背出冷汗，宫变之后君心益加莫测难辨，曾经慈眉善目的老圣人，如今眉眼间却透著阴鸷与一丝狠戾。

    “朕虽大限将近。”老皇帝徐缓说道。“但这江山要给谁，还说不定。”

    “儿臣绝无异心，请父皇明察！”宋珑重重一磕头，称呼由私下的亲暱转为正式称谓，显出十分惶恐。“儿臣只愿父皇长乐永康，万寿无疆。”

    “朕未疑你居心，起来吧。”

    “儿臣不敢。”

    “朕乏了。”

    “父皇好生安歇，儿臣告退。”

    宋珑恭身退下，地上一抹血印子，是他磕头时留下的。

    “如果他说他想当太子，想当皇帝，朕说不定就给他当了呢。”老皇帝喃喃道，瞥了眼那抹血印子，长长叹息一声。“小石头，朕想去看看宋璋。”

    石公公领命，张罗去了。

    老皇帝合眼休息，感到身心俱疲，他忽然怕自己一旦睡着就再也起不来了，再猝然眼开眼，努力瞪大眼睛，心想我还不能死，至少不能现在就死。

    ◆

    阴暗潮溼的宗人府天牢中，只关押了三个人，都是流着皇族血脉的宋氏天家人。

    一个是当今圣上的异母弟弟，毒杀皇帝未遂。

    一个是位袭的宋姓王爵，上一任皇帝关进来的，罪名未知。

    说来先皇贞武帝在位时期，宗人府天牢曾一度人满为患，不过人一旦进来，大多活不过三年，自己病死的、赐酖酒毒死的、白绫缢死的、杖刑鞭刑打死的……最后只剩这个早为世人遗忘的老王爷，不知怎么就苟延残喘的活下来了。

    第三个，则是当今圣上的亲儿子，罪名逼宫谋反。

    宋璋押入天牢后，大哭几天，大骂几天，完全无人理睬他，只有送饭哑奴一天出现两次，放下饭菜就走了。

    牢房屋顶很高，光线从高墙顶端的铁栏小窗透射进来，一天之中只有半个时辰勉强能照到人，冬日天寒地冻，万分难挨。

    宋璋蜷缩在角落，将唯一一件又旧又破的棉被裹在身上，蓬头垢面狼狈不堪，哪还有当日临朝摄政的威风。

    皇叔和落难王爷的牢房在宋璋对面，俩老人每日隔着栅栏沉默下棋，黑子白子错落排布，此消彼长，绝地逢生，这一盘棋不知下多少年了。

    他们也不理宋璋，对他视而不见，听而不闻，仿佛两尊石雕人像，偶尔动手移动棋子。

    宋璋陷入绝望，他痛苦得想死，又要强的想活着。

    他不愿认输，他不甘心，太不甘心了！