第二十一章 受洗（上） (第3/5页)

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    接下来就到了正式受洗的环节。城民们排成长龙，按序等待接受弗朗西斯的洗礼。洗礼在教义中是至关重要的仪式——它代表着洗脱与生俱来的原罪。第二十章中说：“受洗之人，当湔洗前罪，洗心革面，以赤子之身心侍奉神明。”只有参加过受洗的人，才会被正式承认为教徒。

    洗礼分为两种——点水礼与浸水礼。前者是执礼人以手指轻蘸圣水，点于教徒额心；后者则要求教徒浑身赤裸浸于圣水中，在执礼人的引导下脱离圣水。两者本质上并无不同，都表现了沐浴、洗涤的含义，但浸水礼更为庄严，通常为痛改前非之人或新皈依的异教徒所用。

    今天参加洗礼的大多是新生儿，用点水礼足矣。

    年轻的父母们双双跪在弗朗西斯面前，高高举起他们的孩子，像是以自己的血rou向神明献祭。婴儿们因为暂时脱离了父母的臂膀而感到惶恐，放声啼哭。弗朗西斯面带悲悯，指尖掠过铜盆中的圣水，将一滴冰凉的液体按在稚子的眉心间。

    像是盖下了一个不容反悔的印章，从此此身此心皆献予神明。

    婴孩们睁着懵懂无知的泪眼，尚在襁褓中的他们不知道，自己的人生从此有了一个不容置疑的归属。

    “愿光阴神庇佑你们。”弗朗西斯轻声告诉每一个婴儿。

    他看向面前长不见尾的队伍。无论男女老少，高低贵贱，此刻都上下一心，团结在光阴神的恩典下。

    多好啊。

    克洛伊看得入神。她想起在十六年前，也是这样一个受洗日，一无所知的她也被抹上那一痕圣水。从此往后，她的人生只为教会而活。她的自在日子只在十岁为止——十岁之后，她就被送进修道院，与其他的贵族子女一起背诵教义，熟读经典，等完成了六年的修行就送往教会。

    可她连头三年都没能坚持下来。教会里的日子枯燥、无趣、沉闷，连偶尔飞来一只苍蝇都能让她分神许久。不足三年的日子里，她来来回回能读的书，就只有一本，一本。

    她怀念在家里的时光。她怀念家里那个装满母亲遗物的暗室。那里虽然逼仄，狭窄，混乱，却充满各种各样有趣的小玩意儿和书籍。

    据家里年长的女佣说，在母亲还没过世之前，她总是和父亲一起外出考察——伯里克利家族世代作为教会的史官，每当佣兵团或教会发现了新的遗迹，他们都需要前去考察，分辨出有价值的文物上交给教会，而没用的，甚至是涉及异端的文物，则由他们亲手销毁。

    但母亲总舍不得销毁那些没用的文物，反而将它们偷偷带回家藏起来研究。父亲本来是反对的，但他太宠爱自己的妻子了，便也默认了她的小研究。

    直到母亲在她一岁那年因病去世。从那以后，或许是害怕睹物思人，父亲将母亲的研究室封闭了起来，不允许任何人靠近。

    长大一些的小克洛伊对母亲充满好奇——母亲长什么样，是个什么样的人，喜欢做些什么事。她一遍遍地追问老女佣与父亲，直到他们的回答和母亲的画像都不足以满足克洛伊的好奇心。

    她听说了家中有一个封锁的暗室，是母亲曾经的研究室。仗着家人的宠爱，她趁父亲不在家，从他的房间中偷走了暗室的钥匙。

    她仍然记得第一次打开暗室的那一刻。

    那是一个完全新奇的世界。

    灰扑扑的尘埃从尘封数年的门后散开，借着手里蜡烛的光线，她看清了这个神秘暗室的全貌。墙上悬挂着裱在画框中，被大头钉钉住翅膀的巨大青色蝴蝶，蝶翼上两个漆黑的斑状花纹如一双诡异的大眼望向克洛伊，以目光向她询问：“你做好探索这里的准备了吗？”

    她被一种难言的震撼与惊奇所笼罩，几乎没有丝毫畏惧和犹豫，她径直朝门内走去。地上，书架上，书桌上，到处都是mama留下的书。那些书有着陌生的文字和奇异的符号，她看不懂，但她却因此更加兴奋。桌上摆着一盒墨水瓶，其中的墨水已经干涸成黑色的硬块。一只羽毛笔静静地躺在羊皮纸旁，笔尖的墨迹停驻在放下的那一