Lombre dans leau (第6/10页)

胃口——为了更丰厚的利润。

    “更重要的是，”他用加强音突出要点，“大多数人需要的还是面包和一张可以安睡的床。”

    西莉斯特无精打采地签下名：“而在未来的某一天，他们会坐进议院里，给你投一张赞成票？”

    “这说不准，但这比暴动要好得多。适时的退让是为了长远的利益，对吧，沙利叶？”

    没怎么发言的少年点头表示赞同。

    他们几个现下离救济院不太远，尽管他们前不久才借资助者的名义走出它的大门，但似乎已经过了很久。天色阴沉，和灯光一并增多的是救济院前面如菜色的市民，全然复制了几个世纪前鞭笞派教徒的形貌，在这类时刻，同情是无比昂贵又无比廉价的货品。沙利叶的心脏一阵紧缩，对这个世界的另一面茫然无措，他就站在这里，影子拉到救济院的边墙，但和一切都格格不入。

    没有哪一种香能够反映这里给他的感觉。在世俗的城里，信徒理应奉献诚挚与忠诚，而金钱与生存取代了上帝，古典、庄严、朴素的香味进入墓地，腐朽、堕落的气息横行无忌。沙利叶悲观地想，假如挖开救济院的土地，指不定会发现一堆白骨。没有名字。

    一条眼熟的人影从他们身旁掠了过去。

    沙利叶闻到了烈酒的气味，眼前忽然一白。他伸手探进外套的夹层，摸到一只针筒。

    他竟然对此毫不意外。

    “……假期很快结束了，等回到学校，我能说服更多人……”

    “停一下，博尼特先生，原谅我冒昧打断您展示口才的机会——哦，这样说真恶心。”西莉斯特翻了个白眼，“我们的含羞草又走神了。”

    “抱歉了斯蒂芬、西莉斯特，我恐怕得先走了。”沙利叶压低帽檐，和等在一边的车夫交代了两句。他的语气异乎寻常，令人毛骨悚然，“我得去找个熟人。”

    如果说有什么比斯蒂芬·博尼特更不守规矩的，大概只有发狂的公牛和几夜没合眼的布罗德·克莱夫警探。

    即便对亚度尼斯·弗伦诺抱有偏见，他也不会放过主动送上门的橄榄枝。拜瑟斯提长官近来日渐糟糕的脾气和炎热的天气所赐，他的调查断断续续、磕磕绊绊，跑了好几次才拿到了那一小管香水的鉴定报告（警探先生一旋开盖子就打了个喷嚏）。期间他还挨个查问了弗伦诺家的前几任医生和护理塞西尔·卡赛德伊夫妇的护士，他们的证词经提炼后大致如下：老弗伦诺临死前患过一次感冒，亚度尼斯前不久从公学毕业，照料了他整整一个星期；塞西尔·卡赛德伊少年时生了一场重病，婚后精神状态日趋恶化，开始酗酒；他的妻子妲莉拉同样，也许比他更糟。可想而知，这段婚姻不仅是个交易，还是场灾难。

    鉴定报告提供了有价值的信息，亚度尼斯提供的样品里含有某种特殊成分，效果？看看塞西尔和妲莉拉吧。

    但它不能解释所有问题。

    首先，这玩意儿连帮凶都算不上，至少在老弗伦诺身上没有见效（也有可能他还没有享受到这份待遇）。再次，精神衰弱和猝死差得很远，假使遗体还保存完好，警探坚信自己能够发现一些疑点，然而走得最晚的妲莉拉已经在地下王国住了五个多月。好在这份鉴定证明了布罗德不是一个妄想症患者或一个潜在的罪犯，等他把它放在瑟斯提的办公桌上，调查的阻力就会减少很多。他将会挺直背脊走出那间办公室，泡杯咖啡，欣赏莱特不甘和嫉妒的假笑。

    他会是胜利者。

    法西诺斯·卡赛德伊？新贵族？见鬼去吧！

    警探烦躁地摆弄怀表表链，看着指针走过了约定时间，往一堆关于弗伦诺的负面评价上又加了一项“不守时”。指针接着跑了四分之一圈，灰黄的烟雾笼罩上空，把氧气从肺里挤压出来。布罗德收起表提步走人，在第二个拐弯口被一件物体绊了一下。他往前跳了一大步逃过跌倒的厄运，反射性地朝路障看去。

    布罗德·克莱夫僵成了一堵墙。

    横在路上的障碍约有六英尺，像一块富有弹性的树干，两边各长出一条枝杈。

    两条手臂。

    在路灯的照耀下，金属袖口反射出诡异的冷光，另一边的的袖管翻折至上臂前端，沾了一点暗色的斑点。衣服的质感表明了它的昂贵，但似乎不那么合身，宽阔的肩部和隆起的肌rou快把它撑破了。