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我心里顿时有些不舒服，忍不住回嘴道：“您这话不对，万事皆在人为。而且，难道因为明日会衰败，就不去追求今日的兴盛了吗？难道您早就预料到今日会致仕，便不去读书科考了吗？”

    赵云疏坐在一旁，正想拦我。

    方兆林却摇了摇手，道：“你说的也有道理。”

    赵云疏神情紧张，一时又插不上话。方兆林瞥了他一眼，笑着打趣道：“放心，我活了几十年，还会同一个小孩子置气吗？看来，你对你老师的度量还是不甚了解啊。”

    赵云疏尴尬地笑了笑，给我递了个眼色。

    我缓了口气，正要赔罪，方兆林却又开口道：“你阿兄是我见过最聪明的孩子。”

    他说着，又瞥了一眼赵云疏，补充道：“在读书上，最聪明。”

    赵云疏顿时无言。

    方兆林直起身，不再摇扇，认真地看向我：“若有一日，不知退路，可来找你表兄与我。任何事，都可以。”

    这话实在郑重，我急忙站起身，向他行礼：“我实在顽劣，却并无冲撞、不敬您的意思。还请夫子海涵。我也替阿兄谢过您。”

    赵云疏也忙跟着站起来：“老师，我代小妹与砚弟谢过您。”

    方兆林摆了摆手，又躺了回去，示意我们离开。

    赵云疏带我出了门。他那双漂亮的眼睛里盛满无奈，叹了口气：“你呀，性子还是这么直来直往。”

    他边走边埋怨：“我真是被你吓了一跳。老师虽然性子好，但也没人敢这么没大没小地同他说话。”

    我自知理亏，并不言语。

    此时，天空忽然落下豆大的雨滴。不一会儿，乌云便气势汹汹地占据了大半天空，转瞬之间，狂风裹挟着暴雨轰然落下。我与赵云疏赶忙躲到了檐下。

    随从们在远处等着我们。通往这处宅院的路不好走，临近院门后便只能步行，车马无法通行。

    漫天雨帘垂落，几滴雨水被风吹到我脸上，将眼前的一切都拢进朦胧的水汽里。领口也瞬间灌入几缕冷风。

    咫尺之外，有人冒雨匆匆奔来。

    赵云疏正埋怨着雨水弄脏了他那身浅色新衣，我却顾不上回答，只紧紧盯着那人。

    来人正是高湛。

    他步履匆匆，一身玄青色常服被雨淋得透湿，显然并未注意到躲在角落里的我们。路过我们身边时，除却雨水与泥土的腥气，我还敏锐地闻到了一丝血腥味。

    那味道很淡，却像是才沾染上不久。

    宅院的守卫显然认识他，高湛径直进了院子，身影很快便消失在我眼前。

    赵云疏一回过头，见我盯着那人离开的方向，忍不住好奇地问：“那位是……”

    “李琰的上司，吏部尚书。”

    我简单答道，心头却因那丝血腥气而愈发不安。

    我抹了一把身上的雨水，转头对赵云疏道：“我数三声，我们跑过去。”

    “三、二——”

    赵云疏还愣着，像只呆鹅。我话音未落，人已经跑了出去，只给他留了个背影。

    他赶紧迈步，从后面追上我，气急败坏地问：“……你怎么没数完？”

    我没有搭理他。

    小桃见到我们时有些错愕。我忙爬进自己的马车，赵云疏则上了另一辆。

    回到府中时，雨已经小了许多，却仍淅淅沥沥地下着，天际依旧灰蒙蒙一片。

    我心里的惶恐不安一直持续到晚上。

    李琰今日仍未回来，也没有派人说明缘由。我让阿青再去打听消息。

    赵云疏甚感奇怪。我自中午见到高湛后，便一直有些焦躁，他对此不知所措，只能宽慰我：“也许是别的事。”

    我艰难地扯起嘴角，连敷衍的笑容都耗尽了心力。

    夜里，雨势又变得磅礴起来。喧嚣的雨声隔绝了外界的一切声响，小桃进来替我关好门窗，又悄悄退下。

    寂静的屋子里，我能清晰地听见自己如鼓点般急促的心跳。

    阿青冒雨回来时，悬在我心头的利刃终于落下。

    “方同知翻供了！”