第八章 陛下的頭等大事 (第2/4页)

九十萬九千七百枚，全部入庫。」

    整整一頁賬目，連尾數都沒有錯。

    這是他熬了兩個通宵核出來的。其中那筆礦稅拖欠了三年，昨天才追回國庫。為此，他得罪了兩位公爵，幾乎把稅務署的人手全派了出去。

    萊昂納斯聽完，問：

    「還有多少沒收回來？」

    「三十五萬三千三百枚，陛下。北境兩處鐵礦欠稅二十一萬七千六百枚，南部三座港口欠繳關稅十三萬五千七百枚。」

    上首久久沒有聲音。

    他不敢抬頭，只能躬身等著，任汗水順著鬢角滑進衣領。

    萊昂納斯掃過眾人。

    帝國給了他們爵位、俸祿和調動各地官署的權力。他們卻連分內之事都辦不利索，拿著這些零零碎碎的進展，周復一周地消磨他的時間。

    一群蠢笨的蠹蟲。

    「繼續。」

    財政大臣這才敢換一口氣。

    「此外，南部三座港口申請減免今年的泊船稅，理由是夏季風暴損毀了兩處碼頭，商船不得不轉往——」

    萊昂納斯的視線越過他的肩頭，落在正對面的掛鐘上。

    八點剛過。

    「修碼頭的撥款，上個月已經批過。」

    「是，陛下。地方總督認為，修繕期間的損失……」

    「駁回。」

    財政大臣立即在文書上記了一筆，退回原位。

    軍務大臣接著彙報邊境換防。

    這群廢物究竟還有多少廢話？

    萊昂納斯翻著面前的報告。駐軍輪換、要塞修繕、軍馬補充，一項接著一項。軍務大臣已經把十三頁的呈文壓縮成了三頁，連措辭都在來時的馬車上反復斟酌過，力求一句多餘的話也沒有。

    萊昂納斯再次看向掛鐘。

    八點零七分。

    書房裡還有折子等著批。

    晚飯也沒吃。

    忙完這些，到底什麼時候才能休息？

    「……相關款項，懇請陛下准予調撥。」

    萊昂納斯收回目光。

    「准。撥三萬六千金幣。」

    他翻到下一頁。

    「下一件。」

    市政大臣上前。

    還有。

    他往椅背上靠了靠，搭在扶手上的食指輕叩了兩下，隨後按住不動。

    市政大臣的語速快了些。

    九點。

    無論如何，九點之前，必須把今天的所有事情處理乾淨。

    等到最後一位大臣彙報完畢，已經是八點十七分。

    廳裡安靜下來。

    萊昂納斯合上最後一份報告。

    「散會。」

    眾臣躬身。

    他起身離席，經過侍從身邊時，吩咐了一句：

    「晚膳送到書房。」

    「是，陛下。」

    直到他的身影消失在門外，廳裡才陸續響起收拾文書的聲音。

    幾位大臣沒有立即離開。

    他們在迴廊裡等了一會兒，悄悄叫住侍從長，將人請到一旁。

    「陛下近來……」財政大臣斟酌著措辭，「可是有什麼煩心事？」

    河務大臣也看了過來。

    侍從長往長廊盡頭望了一眼，壓低聲音。

    「最近這一年半多的時間裡，陛下越發想早些休息。尤其不喜歡有人把事情拖到天黑以後。」

    「早些休息？」

    「九點之前。」