異世界的后宮《家園3》卷一〈哪一尊〉第13話 辦桌 (第3/4页)

歲，矮矮胖胖的，頭上綁著一條毛巾，手上拿著一支大湯杓，在指揮。她不用喊。她看哪裡，哪裡的人就動。

    「那就是阿桂師。」阿滿說，「辦了四十年了。」

    韞站在棚子的邊上，不講話，看。

    她看第一次的時候，看的是菜。冷盤、羹、紅蟳米糕、佛跳牆、全雞、魚、炸湯圓，一道一道，每一道要什麼、要多久。

    她看第二次的時候，看的是阿桂師的眼睛。

    「她在數。」韞說，貼在程衍耳朵旁邊，「她不是在數菜。她在數外面，外面那六十桌，吃到哪一道了。」

    程衍看過去。阿桂師每隔一陣子，就往棚子外面看一眼，看完，湯杓一指，某一口爐子的火就轉大，某一疊蒸籠就被掀開。

    「外面還在吃羹，」韞說，「她已經在開米糕了。羹吃完，米糕剛好上桌。」她停了一下，「六十桌，同一個時間，吃到熱的。」

    「她是一個排程器。」程衍說。

    「那是什麼？」

    「就是她。」

    韞看了他一眼，笑出聲。程衍看著那一個矮矮胖胖的女人。六十桌是六十條同時在跑的線，十幾口爐子是她手上全部的資源，而她沒有一台電腦，只有一支湯杓跟一雙眼睛。他在公司看過一套花了好幾年、一百多個人寫的排程系統，做的事情比她少。

    阿桂師轉過頭來，看著他們。

    「妳。」她用湯杓指著韞，「妳站在那裡看兩遍了。」

    韞點頭。

    「看得懂？」

    「看得懂。」

    阿桂師看了她一下，把湯杓往旁邊一個年輕人手裡一塞，走過來，把韞拉進棚子裡，拉到那一整排鋁蒸籠前面。阿滿推著程衍，也把他推到棚子邊上，塞在一疊碗旁邊。

    「米糕。」她說，「六十籠。我叫妳開，妳才開。早一分鐘，米是硬的；晚一分鐘，蟳是老的。」她拍了拍最近的那一籠，「顧好。」

    她走了。

    韞站在那一排蒸籠前面。熱氣從蒸籠縫裡往外噴，噴得她的瀏海都濕了。她沒有看錶，也沒有看蒸籠。她看的是棚子外面。

    外場的人一趟一趟把空碗收回來，疊在程衍旁邊。她看那一疊碗長多高，看外面那幾桌的湯匙，一支一支放下來，放在碗邊。

    程衍站在那一疊碗旁邊，看著她。

    那是她在家園長桌旁邊的樣子。誰的碗空了，誰吃得慢，誰還沒有動筷子，她從來不用問。她在拳墟那一間店裡，一個人顧一整間店，也是這樣。

    阿桂師在棚子的另一頭，喊了一聲：「米糕！」

    韞的手已經掀開了。

    第一籠掀開的時候，熱氣整個往上衝，衝出一大團白，白裡面是一整籠油亮的糯米，米粒一顆一顆分開，上面排著切好的紅蟳，一塊一塊排回原來的樣子，殼蓋在最上面，是紅的，底下的蟳膏是橘的。

    阿桂師走過來，拿筷子挑了一口米，放進嘴裡，嚼了一下，把筷子放下，看著韞。

    「妳做過幾桌？」

    「我開過一間店。」韞說，「七年。一天最多也就幾十個人。」

    「幾十個人，」阿桂師說，「是三桌。」她拿毛巾擦了一下手，「辦桌不是煮菜。煮菜誰都會。辦桌，是讓六十桌、一百桌的人，同一個時間，吃到熱的。」她看著那一疊蒸籠，「妳剛才，那一籠開的時間，跟我喊的時間，差不到一口氣。」

    「我在看外面的湯匙。」韞說，「湯匙放下來，羹就吃完了。放下來一半，我就開。」

    阿桂師愣了一下，笑出來，笑得整個人在抖。

    「四十年，」她說，「我看的是爐子。妳看的是客人。」她又拍了一下韞的肩膀，拍得很重，「下一籠。妳開。」

    後來的六十籠，韞一籠一籠開。開到第二十幾籠，阿桂師不再喊了，只是站在棚子的另一頭，偶爾往這邊看一眼。棚子裡一個切菜的年輕人湊過來，在快速爐的轟轟聲裡，湊到她耳朵旁邊喊：「妳是阿桂師的新徒弟喔？」

    「不是。」韞說，手沒停，「我是來看的。」

    「看的可以開米糕？」

    「看兩次就可以。」

    那一個年輕人張著嘴，看著她掀開下一籠，熱氣衝上來，把他的眼鏡整片蒸白了。他拿下眼鏡擦，擦完再戴上