異世界的后宮《家園3》卷一〈哪一尊〉第17話 準備 (第3/4页)

 韞站在門口，看了一次。

    那一個攪粥的阿姨轉過頭來，看著她，眼睛一下子亮了。

    「妳是阿滿講的那一個？」阿姨說，「煮粉圓那一個？」

    「是。」

    「阿滿說妳很會。」阿姨說，把那一支大鏟子往她手裡一塞，「我手痠了。妳來。」

    韞接過那一支大鏟子。

    她看了第二次。這一次她看的不是鍋子，是門外。廟埕上那兩百個人，搭棚子的還在棚子上，貼紙的還沒有回來，練轎的在轎子旁邊休息，擦轎子的阿伯已經在看手錶了。

    她先嚐了一口。

    「米先用油炒過。」她說，「炒到米的邊透明了，才加水，所以煮這麼久，一粒一粒還分得開。蝦米是先爆的，香菇的水沒有倒掉，一起下去了。」她又嚐一口，「芋頭是最後下的。再早一點，就化了。」

    那一個阿姨張著嘴。

    「妳吃一口就知道芋頭什麼時候下的？」

    「芋頭的邊還是方的。」韞說。

    她攪了三下，把灶底下的火壓小了一點。

    「還不能起。」她說。

    阿姨愣了一下。

    「粥已經好了。」

    「粥好了。」韞說，「人還沒有好。搭棚子的，還要半個鐘頭才下來。現在起，他們吃到的是涼的。」

    程衍在門口，在心裡替那一句話翻了一次：服務起好了，客戶還沒有連上來。他寫過好幾年的程式，第一次聽到有人用一鍋粥把它講得這麼清楚。

    「妳跟誰學的？」

    「內門一個總鋪師。」韞說，「她說，辦桌，是讓每一桌的人，同一個時間吃到熱的。」

    阿姨想了一下，一拍大腿。

    「阿桂師喔！」她說，「妳去過阿桂師那裡？」

    韞笑了，沒有答。她蹲下去，把灶底下的柴抽掉兩根，只留一小撮在燒；再從架子上拿一條大濕布，蓋在鍋子上。她又把那一鍋芋頭丁裡還沒下的那一半撈起來，放在旁邊一個碗裡。

    「芋頭等一下再下。」她說，「現在下，半個鐘頭以後就化了。」她看了一眼旁邊那一桶高湯，「開大火以前，先加一勺湯。米會吸水，半個鐘頭，它會變稠。」

    攪粥的阿姨看著那一桶湯，看了很久，一拍自己的額頭。

    程衍站在門口，趁她們都在看韞，拿了一個碗，拿了一支湯匙，往鍋子裡舀。

    手背被那一支大鏟子的柄碰了一下，碰得不重。

    「還沒好。」韞說，沒有回頭。

    「粥好了。」

    「人還沒有好。」韞說，「你也是人。半個鐘頭。」

    他把碗放回去了。旁邊那三個阿姨笑得刀都拿不穩。

    ＊    ＊    ＊

    半個鐘頭以後，棚子頂上的人一個一個爬下來，巷子裡的人一個一個走回來，兩百個人一起擠進那一片紅帆布底下，一起拿碗。

    韞在那一秒把柴加回去，一勺湯下鍋，芋頭下鍋，火開到最大。

    第一碗舀出來，她沒有給任何一個排隊的人。她轉身，塞進站在門口的程衍手裡。

    「燙的。」她說，「你是人。」

    第一碗舀出來的時候，粥是燙的，燙得冒煙；最後一碗舀出來的時候，還是燙的。兩百個人坐在棚子底下的塑膠椅上，吹著吃，吃得滿頭大汗，沒有一個人講話，只有湯匙碰碗的聲音。

    老人端著一碗，坐在辦公室門口的台階上，吃了一口，停下來，看著廚房那一扇門。

    「四十幾年，」他說，對著空氣，「這一鍋，頭一次每一碗都燙的。」

    廟門口站著兩個穿深色背心的人。李姐手上拿著平板，在看廟埕上那一片棚子、那一頂轎子、那一排畫了一半臉的八家將。她看到廚房門口那一個拿著大鏟子的女人，停了一下，走過來。

    「韞小姐。」李姐說。

    「李姐。」韞說，舀了一碗，遞過去，「燙的。」

    李姐看著那一碗粥，這一次沒有說她在上班。她接過去，吃了一口。

    「那一天，」李姐說，「見。」

    「那一天見。」韞說。

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