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它人也挨过去坐下，叫把这个给它讲讲，叫把那个跟它说说，非得到弄明白了为止。

    临傍晚，他们就出门寻地儿用晚膳去了，红日西斜，人向那垂下的日头走一分它便退一分，总也不叫人靠近。二人用了膳出酒楼时，这外头已换了一副光景，天也黑了，月已初升，初一的月亮是新月，极细的弯钩，就跟在人后头，逐人而来，人走一步，那朗洁的弯钩便追上一步，想甩也是甩不开去。

    不一会儿，江畔画楼、九孔长桥上排排的灯都掌了，彩绸在映照下显得格外喜庆。一时间，满街的人都不知是从哪处涌出来的，这街上忽然间就喧嚣了起来，远远的，花钹、什不闲、高跷、中幡就由街那头挨着个儿地过来了，锣鼓喧天。与鲧抓实了这芝，怕它被人群冲掉了。而这芝被他牵着，看着街上鱼贯而过的民间杂耍看得目不转睛。与鲧见它有这般兴致，便低头问它：“可要多留几日？这个月份的过会在一般城邑里是在五月五端午那天办，可这里是皇城，是由初一一直办到初五，天天晚上都热闹。”这芝还想了想，说：“唉，其实天天看也都一样，看一晚也够了。”与鲧说：“那也成吧，不过我们乘马车去豫城，赶到那边怕已是这月初七，也是赶不及看那边过会的，你可想清楚。”它答：“想清楚了。”

    这晚上，等到将近子夜时，他二人才回盈袖庄。与鲧提出不如泡一下澡，浑身爽利些，也好明早一早起来就启程。瑞草一听要和他泡澡，两眼又开始左躲右闪起来，推说这么晚了也不能烦这客栈中的小二来烧热水，他就说这是一间大客栈，有值夜的小二。它又推说自己困倦得很，想睡了，不想泡什么澡，他就说泡一泡更易睡下。它以往不肯泡澡是嫌那水不如它们山上的好，而如今不肯泡澡是因为觉得和他泡在一个桶里很是奇怪，故而左右推托，想脱身不泡了。

    可也由不得它，到底还是泡了这澡。只是，在这桶中时，它也不知是出于什么缘故，一直屈着腿，可能近来它也省了些事，开始看自己这副什么都没长的身子也是觉得怪了起来，就是不爱叫人看到，更别说那人是与鲧了，心中有十分的不愿意，不愿意他看到它化形之后这副不俱全的样子。与鲧看出它一直遮遮掩掩，也没说什么，由得它去。不想，它还屈着腿在这桶里睡去了，最后，还是他帮它抹干了，套上了干净衣裳，放入衾褥里。

    待他也躺下后，他就想着，往豫城那处去，就是在往北走，跟着，再一路向北的话，就是长白山了，这是真要带了它往那边去了吗？

    第 19 章

    第二日一早，他俩就起身准备启程去豫城。出于上回与鲧带着这芝缩地成寸了一回，便叫它晕睡过去了一个多时辰才醒来，他便也不敢带着它再使用这种大法了，于是现如今只得陪着它坐马车前往那豫城，怕是到时这么一路北上去往他住的长白山都是得靠马车了。

    城北一个贩马场子里兼做给人租用马车的买卖，他俩去了，与鲧雇了一辆。这芝还提议不如他就买一辆下来，由他自己在前头驾着，被与鲧斜了一眼，低头跟它讲：“别以为我不晓得，你不就是担心我与你同处于一个车舆中吗？”这芝心思被说破，尴尬，低头笑笑。

    与鲧没睬它，拎它上了马车，这车就由前头马车夫驾着向着豫城而去。历时