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中校这次不随陛下出征吗？”修忽然问。

阿尔弗雷德简单地说：“他不去。”

大元帅坐镇主行星，修可以理解，但是就连大元帅的儿子都留了下来，他就有些费解了。奥斯汀正是当打之年啊！

但他不会在外人面前质疑阿尔弗雷德的决定，于是只点了点头，把疑问压下来。

奥斯汀也自觉是应该去的，他不由地主动请战道：“陛下，请您带上我吧！我——”

“我说了，你不去。”阿尔弗雷德打断他。

他并没有提高音量，但他的语气让奥斯汀立即明白了这是不可更改的事，闭口不敢再提。

“再过几天，‘光’军团的精锐会被我全部带走，我们是要出境作战的，‘影’和‘镜’必须完整地留下来保卫帝国，保卫主行星，为圣金宫效忠。”阿尔弗雷德看向奥斯汀，“所以我不会考虑带走你，‘镜’的统领，你明白吗？我留给你的任务更加重要。”

奥斯汀不自觉地坐直了，郑重地应了“是”。修微不可查地皱了一下眉，看了阿尔弗雷德一眼。

“陛下。”圣金宫的仆人进了会客厅，阿尔弗雷德招了招手，那仆人凑近阿尔弗雷德耳边说了起来。

阿尔弗雷德无奈地微微叹了一口气。

“内阁又吵起来了——我得回去开会了。奥斯汀，你跟我一起走吧，我的车顺路把你送回去。”

奥斯汀顺从地道谢起身，阿尔弗雷德正要和修道别，修却在他之前开口了。

“奥斯汀中校留下吃午饭吧。本来就是进宫赴宴的，陛下既然临时有事，由我代为招待就是了，总不能让客人还没吃饭就走。”

这说得很在理，修一直以来都很注重礼节。

况且，这次阿尔弗雷德叫来奥斯汀，原本就是趁着自己还没走，由他出面组局让两人先接触，不至于到时候他走了，修乍然需要和斯通家的人单独相处，觉得尴尬。

阿尔弗雷德于是随修的心意，留下奥斯汀，自己匆匆返回会议了。

皇帝一走，奥斯汀自在多了。

虽然他和修也不熟，但是尴尬总比皇帝给予的压迫感好得多。

“陛下最近都很辛苦。”修主动说，“越是临近出征，内阁争执得越厉害。但是，我对陛下有绝对的信心，他必然会胜利。”

事实上，他没有信心。

原本他是有的，至少阿尔弗雷德一直是这样保证的，他也一直都这样告诉自己，直到刚才他从阿尔弗雷德的安排中听出一点端倪。

乍一听上去，留下奥斯汀的理由很合理，至少奥斯汀被说服了，还很动容。

可是修就是隐隐感到不对。

他觉得，阿尔弗雷德不带走奥斯汀，不是在担忧什么帝国安全，倒更像是……在给他留人。

尽可能地留下他的血亲。

修心中不安，这听起来更像是某种防御措施，防备着……防备着什么呢？

发生什么样的情况，修才需要动用斯通家，来保全自己呢？

阿尔弗雷德为什么不亲自保护修？

修既然起了话题，奥斯汀自然接了下去，他附和道：“是的，陛下无比强大，他必然会带给我们胜利。”

“话虽如此，但必要的保险措施还是要到位，以防任何意外。”修看上去漫不经心地闲聊道，“这一点，相较于陛