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又勉强嚼嚼咽了下去。

楚笑之也不是没有脾气，闻言把碗向己处一拨：“在下并非土匪，不过临危起义，一切编制都依定规定法。军中自有伙头，当然用不着亲自动手。”

“哎呀呀，看来是我小瞧了人，让大将军给我做饭还真是委屈了您。”裴秀卿怕他将鸡蛋独吞，赶紧将碗又夺回自己地盘，趁对方不备夹起一大块，嚼也不嚼便匆忙下咽，吃的急了，烫得直吐舌头。

楚笑之见他狼吞虎咽，倒也不争了，反而将自己面前的红薯也掰了一半，放到裴秀卿万种：“慢慢来，没人抢。”

裴秀卿正拍着胸口咳得前仰后合，见到那分来的半个红薯，眉间便是一蹙。

刚刚烤好的红薯rou质金黄，热气腾腾，虽是上不得台面的粗食，此刻亦散着诱人的甜香。

楚笑之以为他到底噎着了，倒来碗清水递去：“喝水，无须着急。”

哪知裴秀卿并不接碗，双目怔怔地盯着半颗红薯，如同被人施法一般，僵如磐石。

“怎么了？”楚笑之见他脸色发青，要待起身帮忙。

裴秀卿忽地抬手，示意他不必，自己端起碗，仰面干下清水。宽大的袖口遮住了面庞，却掩不住微微颤抖的声调：“我本以为，这辈子不会再有吃这东西的时候了……”

13.

大约每个人都有过这样一瞬，觉得人生已经没有出路，认为命运已到了谷底，发誓永远不要重复当下，无论如何都要向上挣扎。裴秀卿曾以为属于自己的那个时刻已经过去了，却不料在这样一个晴空万里的午后，才发现所有的自鸣得意风光无限像窗纸一样经不起任何考验，只消风雨一来，便统统输得片甲不留。

而不幸之中的万幸，也许是这样一个不堪回首过去的当下，面前尚有一个愿意倾听往事的人。

“刚入行的那年，我十八。青楼中女子年过十八便没了身价，何况我还是个相公。”他既被楚笑之识破身世，便破罐子破摔了，非但不讳言自己的身份，还有些破格的坦白，“这做相公的要是年纪大了，非但没有恩客眷顾，就连龟公小厮都要瞧你不起。说到底，妓院堂子都是看着银子论资排辈，我从小在这种地方长大，怎么会不明白？既然如此，就只得另辟蹊径，找些其他法子抬抬身价。我娘生前琴笛双绝，但她盼我读书，从小不许我沾这些。那时我家传的玉笛又都当了，哪有练习的机会，因此最开头的一年，少不免受人白眼，多吞些委屈。”

他嘴上说是“白眼”，实情却比白眼更甚百倍。

同是男子，有人只须卖力气卖吆喝，他却要沦落到卖屁股。别说是读过书念过字的秀才，便是寻常白丁也受不了这般屈辱。彼时裴秀卿贱籍加身却忍辱负重，并非当真贪生怕死，而是想不通自己当初为何会如此眼盲，为何同病相怜的人竟绝情至斯。若说当时他活着还有什么牵挂，那就是一定要找到吴允棠，当面揪着他的领子好好问问他，自己究竟做错了什么，为什么第一相信的是他，就被害得如此下场。

“好在，老天爷给了我一个机会，秦淮最有名的乐师许玉郎巡游来此，听说要住上一年。我知道我的机会来了，便去想尽办法讨好他，好容易才拜入门下。这许玉郎技艺超群，但脾气极坏，我费了九牛二虎之力才得他信任，修习数月，得了真传。”

楚笑之面带思索，