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    就病倒了，但仍写了休书，休弃那祸事的外室。外室收到书信后，饮泣不已，只道：“我老来被休，是我自己做的孽，也不能怨人，却也无颜面见人了。”遂坠楼而亡。老侯爷闻得她的死讯，也颇为忧伤。柳祁在病床前伺候，见老侯爷伤心，也是明白的。那外室陪伴老侯爷多年了，原本老侯爷是想纳她进门的，但又知道她性子，怕她在内宅反而受委屈，便养在外头，饮食用度和夫人无异。那是老侯爷很喜欢的女人。柳祁一边为老侯爷擦身洗脸，一边说道：“你写那休书的时候，就该知道她要死的。”老侯爷闻言一怔，却冷道：“话虽如此，真的听见了，还是伤心的。”

他们父子间，从无一句暖心的话。小时候，柳祁不受宠，自然没什么话。待柳祁受宠了，更无体己话。柳祁靠的是心机和手段上位，老侯爷一眼便知。两个充满心机的人，好像是没办法好好聊天的。老侯爷想要靠他的手段光复门楣，而柳祁想要拿小侯爷的身份做敲门砖。彼此面上是父慈子孝，肚子里却是各怀心事。

老侯爷看着柳祁这样伺候，也觉得做作，但仍扯起一个笑，说：“当年你娘就是这么伺候我的。”刚刚柳祁讽刺了侯爷假仁假义，如今侯爷就得提他是丫鬟养的。那柳祁不觉摇头，只觉得老人家真是越活越孩子气，便冷笑道：“你能记得我娘鼻子眼睛长怎样？”老侯爷哈哈一笑，说道：“原本不记得，看着你就记得了。”柳祁洗完了擦身巾帕，便说道：“侯爷好好休息吧。”老侯爷冷然一笑，说道：“我也活够了。”柳祁闻言一愣。老侯爷，从来都是阔气的，在他印象中，是侯府最大的权威，小时候的他想趴到老侯爷脚边都要排队，何等威风。不知怎的，他就成了小侯爷，侯爷就变成了老侯爷，果然老了。原本凌厉得让柳祁不敢直视的眼睛如今是深灰色的，非常浑浊，让柳祁害怕自己有一天也变成这样。

柳祁开始理解凤后对衰老的恐惧。老侯爷往背后靠着，摸着自己的胸口，说道：“唉……你对你的嫡母好些。”柳祁听了这话，喉咙不觉发紧，却仍维持他平日的样子，垂头拱手说道：“儿子一向谨慎侍母，不敢有一丝懈怠。”老侯爷眯着眼睛看着这个儿子，半晌一叹，说道：“其实，你才是最像我的那个。”说着，老侯爷抬起手来——现在他抬手都觉得有点费劲儿，握住了柳祁的手。柳祁感觉到老人家的手粗糙冰凉，心中突突地跳。老侯爷似鼓了很大勇气，才又握紧了柳祁一点，说道：“你明白我的意思。”老侯爷看到柳祁睫毛的颤动，满意地点点头，又松开了柳祁的手，拍拍他的肩膀，说道：“儿子，去吧。”柳祁始终垂着头，拱着手，和他平常一样恭谨地退步而出。可他的脚步却比平时缓慢了许多，快到门边时，那柳祁才沉声说道：“父亲，儿子告退了。”

这夜，凤后原在宫中和温席下棋，不想彩梦忽然进屋，报说：“老侯爷殁了。”太皇太后一愣，说道：“哪个老侯爷？”彩梦便道：“柳宁侯。”凤后闻言一惊，将那手中棋子放下，默然良久不语。

老侯爷无罪，却遭凤后赐言，跪在庭院半个时辰，当晚发病，外室自尽，没过几天，老侯爷也在忧伤惊惧中服毒自杀。这消息已传遍京师，也有些正直之人颇有微词，认为凤后如此立威，也是小题大做、矫枉过正。甚至有人还说柳祁功大于过，却