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些想方设法吸引皇帝注意的秀女有什么区别。

季元湛扣完扣子张开双手，“湘湘，帮我。”

穆凝湘明白过来，忙替他系腰带。她低头站在他胸前，嗅到淡淡的墨香，感觉那道道温热气息轻缓地喷在她的鬓发上。

埋头书案的人自然会沾染上墨香，不是楚尉霆爱用的松墨熏香......

芳霓郡主的出现打断了宫车里的尴尬。唉，真是鲁莽，她怎能因为那只言片语的熟悉就把他与楚尉霆并在一起？

孔瑞又禀有大人来见，季元湛轻轻地拍了拍穆凝湘的双肩，抬脚走了出去。

……

午膳也是在在东耳房用，季元湛与穆凝湘相对而坐。

穆凝湘抬头看着正襟危坐的年轻皇帝。一共六道菜，全是家常菜且都是她爱吃的。

试完菜季元湛就让侍从们退下，见穆凝湘怔忪的样子就道，“不合胃口？”

“……怎么会。您不动筷我不敢张嘴呀。”

她更体会到他的节俭。记得他说国库空虚，这是要省着用呢。要是宫里都这样就好了，听说安佑帝一顿早饭就要三十多道菜。

季元湛笑了，“哈，在这里别把我当主人。来！”

穆凝湘拿起筷子伸向自己面前的芋艿圆子。

“太好吃了。”不愧是御厨，做得确实棒。

“那多吃点。不能让岳父怪我饿瘦了你。”

穆凝湘渐渐不再紧张，“皇上真是节俭啊。”

他不说什么，只含笑看她，慢慢地吃饭。

食不言寝不语，但她是家里的独女，母亲并不严管。其实规矩没那么刻板，只要注意别在嘴里有食物的时候说话就行。

她和楚尉霆一起吃饭的时候也这样。楚尉霆很喜欢给她夹菜，她一开始不好意思，后来就习惯了。

对面夹来一块色泽深红、鲜香扑鼻的东西，“这是素肘子。今天受了惊吓，好好儿补补。”

御厨刀功非凡，肘子切成纸一般的薄片，入口即化，软嫩香醇。

这滋味滑入胃里，疑惑萦绕在心头。坐在对面笑吟吟看她的人，熟悉又陌生。

……

琀璋殿前，季元湛站住，轻声问穆凝湘，“怕吗？”

他们已是第二次来琀璋殿。这是张太皇太妃的寝宫，其他两位太皇太妃穆凝湘已拜见了。

张太皇太妃是芳霓郡主的亲姑母，他们第一次来，被告知太皇太妃遛弯儿去了。可季元湛明明事先派了小太监传话。

不冷不热的软钉子。

穆凝湘摇摇头：“不怕。”

经过今天一天，她对季元湛的能力有了更深切的了解。最重要的是，他的的确确护着她。

他走到这一步，经历的是生死存亡般的艰辛。安佑帝已驾崩，季元湛对他的遗孀们除了赡养再无感情。何况，她们还试图通过这样的手段利用和控制他。

她曾在前世无数次周旋于形形色色的嘴脸之间，并不是风一吹就破的美人灯。

季元湛颔首，“好样的。走吧。”

他们一起走上台阶。

张太皇太妃端坐在黄花梨交椅里，盯着跪拜的女子，面无表情地说，“免礼。”

穆凝湘站了起来，侍女忙不迭取走了蒲团。

多亏有季元湛陪着。不然，她多半得跪地板，而且还不会这么快起身。

季元湛坐在张太皇太妃对面，中间隔着茶