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    而他也有办法向她证明，他只娶她一人！

……

爆竹声中一岁除，大魏彻底结束了安佑帝时代，迈入季元湛治下的建兴元年。

过年穆皓嵘都没回来，只捎了封信报平安。大年初一，楚秀茹带女儿沿着穆家巷一路拜年，每出一户，身后跟的下人们扛的东西就多了不少。

“母亲，我都快兜不住了。”穆凝湘举着沉甸甸的两只袖子，里头全是伯母哥哥们塞的红包，“这才走了半条巷子，还有那么远。先回家卸卸货吧，松快了再接着拜年。”

大家都住得近，是也好也不好。驾不了车，东西全靠肩挑手提。

“好吧。”楚秀茹为女儿整整鬓发，“今年不行了嘛，明明长了一岁，力气倒变小了。以往哪年不是为了领压岁钱劲头十足。”

“母亲，”穆凝湘撒娇，“您说的都是我小时候的事了。人家现在是大人啦。”

杜鹃抱着一只大锦盒偷偷地笑。姑娘当然没劲儿了，因为皇上到现在也没来嘛。

最近楚尉霆把穆凝湘盯得很紧。每到休息日她不必进宫，他就约她在三秋茶馆见面。而穆凝湘让杜鹃帮忙掩护，说她是与季元湛喝茶。其实歪打正着，就是皇帝本人。

一进家门，楚秀茹吓了一跳。季元湛一身宝蓝直裰，打扮得像个普通人家的少年公子，正立在影壁前冲她微笑。

离他不远的地方，家里的仆役一溜儿候着，个个缩着脖子，战战兢兢地，膝盖要弯不弯的，一看就是季元湛要他们别跪，但他们谁也不敢站直。

“岳母大人。”季元湛作揖，“小婿给您拜年。”

楚秀茹慌忙还礼，“皇上快别多礼，妾身要折寿了呀。”

穆凝湘看着手捧礼盒的初一十五，再看看一脸谦恭的季元湛，很想跺脚。

真是的，要这么认真嘛？且不说他们将来会解除婚约，她现在可还没过门哪。其实他只要派内侍送点赏赐就已足够。

自打她进宫，季元湛还是头一回这样正儿八经地上门，家里的人都被吓坏了。

季元湛被请入正厅，穆凝湘只得亲自去准备茶点，他笑嘻嘻地夸赞，“手艺真好，是你做的吗？”

“是啊。”她厨艺一般，但很喜欢琢磨各种精致好看的小点心。

“明日在宫里也做给我吃嘛，我让御膳房给你腾空儿。”

“……皇上，初三我才进宫呢。”他难道要抢占她休息时间。

“啊，我倒忘了。那就初三。”

“对了，皇上不是在主持元旦朝会吗？怎么有功夫来这里。”

“午时就散了。”季元湛笑得很温柔，“我要给岳母拜年啊，还有，我想见湘湘，不行吗。”

“……”

楚秀茹陪着坐了一会儿，见皇帝对女儿低声下气的，且居然还不用“朕”这样的自称，明显是宠溺无边，心里高兴，那股子畏惧感慢慢地消散了。

此时的皇帝，在她眼里只是个初识情滋味的年轻人，正在使出浑身解数讨好她的女儿。

穆凝湘被季元湛的暧昧话臊红了脸，赶紧给母亲使眼色。楚秀茹暗暗发笑，搭讪着退下了。家里仆役们也各自做各自的事。

季元湛见左右无人，压低声音笑道，“湘湘，过年白石街连着三天有关扑，我们去玩玩吧。”

关扑就是扑买。白石街是京城刚建好的商街，现在国丧已结束，民间又恢复了热闹，这个年过得可真是欢喜。