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的大口，要将所有的弱小一并吞入口中。

烛火在跳跃着，映衬着主仆四人严肃的脸和紧张的神情，屋外偶尔有几声虫鸣，其余再无其它的动静。

外面打更的梆子响起，二更，三更，四更，每刻都在煎熬，时辰漫长如年，四周静寂无声，巩姨娘试探着小声开口，“雉娘，那贼子今夜是不是不会来？”

雉娘摇下头，她也不知道，只要黑夜没有过去，她就不敢掉以轻心，快近五更时，主仆四人实在有些熬不住，巩姨娘不停地点头，瞌睡不已，却又不敢睡过去，掐着手心提神。

雉娘没有丝毫的松懈，静静地盯着桌上的烛火，火芯发出“噼叭”的声音，不时地溅起火花，她心中有一丝疑惑，今夜很平静，似乎并无情况，难道她猜错董氏的心思。

很快，五更的梆子响起，大户人家的下人都是这个时辰起身，梆子落下，一夜就算过去了。

巩姨娘实在有些受不住，雉娘让她回房睡觉，自己靠坐在塌上，还是不太敢合眼，眼睁睁地看着窗户从黑色慢慢变灰，又从灰色转为微亮，才闭眼眯了一会。

半睡半醒前，听到前衙震耳欲聋的鼓声，她惊得跳起来，欲夺门而跑，乌朵进来，“三小姐，可是吵醒了，前面有人击鼓喊冤。”

原来是有人击鼓，她松口气，，精神绷得太紧，一有风吹草动就惊起，外面的鼓声还未停，喊冤鼓与前次听到的报案鼓不一样，又急又快，声音又大，似千军万马，又似悲愤痛哭。

这夜无事，她有些想不透，按理说，董氏已经快要和她们撕破脸，必然不会放过机会，为何没有行动。

鼓声响过，惊起衙内当差的众人，赵县令穿好官服，带好乌纱帽子急冲冲地赶到衙堂，一拍惊堂木，高呼升堂，两侧衙役顿杖喊威武，文师爷和县丞也已就位。

另有两名衙役将击鼓之人带上来，赵县令一看，有些眼熟，定睛一瞧，这位中年汉子，不就是以前在乡间的邻居，罗家的罗柱子吗？

罗家与赵家自小就相邻，也算是老相识，赵县令满腹疑问，罗家就罗柱子一个光棍，哪里来的冤情要诉？

“堂下之人姓甚名谁，有何冤情，速速报来，本官为你作主。”

罗老大高举状子，痛苦流涕地伏在地上，“大人，小人姓罗名柱子，是石头镇芦花村人氏，为着一桩陈年旧事，日日受良心遣责，寝食难安，思来想去，还是将此冤情大白于天下。”

赵县令一惊，罗老大说多年的旧事，那就是芦花村的事情，他生于芦花村，长于芦花村，村里连丢只鸡都算是大事，哪里是有什么冤情他不知道的，他微皱眉，想不起芦花村多年前发生过什么冤案。

“你所为何事，状告何人？”

“回大人，小的为着是以前的旧邻赵家老爷之死，状告其媳董氏，杀死公爹，掩盖事实，逍遥法外多年。”

赵县令手中的惊堂木都差点掉下来，两侧的衙役也听出事情的不对，大人祖宅就在芦花村，又恰好姓赵，这罗柱子状告的事情不会和大人有关吧。

文师爷将罗老大手上的状子呈上来，赵县令呼吸急促地看完，眼珠子都要瞪出来，手捏着状纸抖得如树叶。

他只觉眼前发黑，差点看不清上面的字，这状纸上所述，无异于晴天霹雳，在脑子中炸响开来，又宛如破空利箭，直