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    这孩子，我是真没白养他，他长大后真真是帮了这个家不少忙，尤其是在老周刚去世那段这日子……”

说着说着，周大娘看到姜慕姻一张小脸隐隐泛白，默默也就禁了声，叹出了口气，扯了个笑，摆手道：“我也是老糊涂了……平白无故与您讲着这些陈年往事做什么，惹您也跟着伤心了。”

姜慕姻摇了摇头。

“伯母，我无碍的，您说……”女子轻抿了下唇瓣，抬眸看着周大娘，道：“我想听。”

关于霍衍的一切，她从未有一刻，比现在还想知道。

周大娘听姜慕姻如此说，这才接着道：“那好，我再跟您叨上几句……”

周大娘沉默了片刻，似在回忆些什么，眼里却不知不觉又蓄上了泪花。

“姜小姐，您是富贵人家出生，恐不识我们寻常百姓的疾苦，但民妇真的一点没有夸张，最苦那段日子，我真就差没抱着这两个孩子投河去了……”

“那年后来，我可算是怀上了周牧，可周牧两三岁大时，老周又染了恶疾去世了。这红事能不办，可白事是不能不办的啊！家中办丧事本就花了不少银两，那会两个男孩子又都在长身体，吃的穿的都是一笔不小的开销……家中没了能出去做活的男人，这日子是委实过不下去的……”

“不过幸好……”

周大娘一顿，抬起头，看着面前的女子。

姜慕姻微敛着眸，看着自己泛白的指尖，握着锦帕的手紧了又紧，手心里一片凉意。

但很快，她的手背却被人小心翼翼覆上。

姜慕姻怔怔地看着周大娘握着自己的手模样，妇人满脸沧桑岁月留下的痕迹，对着自己，深褐色的眸里却不知为何蓄满了感恩的光亮。

“姜小姐，您可还记得，当时在这西郊粥铺，就、就是在您府邸上的那家粥铺前，您曾非要让国公爷给一十二、三岁大的小乞丐赏钱？国公爷不让，您自个又没带银钱，最后差点就要摘下自己身上戴的玉坠……”

姜慕姻听得愣神，不自觉抬手，隔着衣物抚上自己一直贴身戴着的玉坠。

胸口上的玉坠，其实是一小樽翡玉的弥勒佛。

弥勒佛玉坠是她母亲生前留给她少有的遗物之一，保佑她一辈子喜悦安康。

她珍爱异常，从不外露，甚至鲜有人知她贴身戴有这一块玉坠子。

没等姜慕姻开口，周大娘却又自顾自道：“您不记得了也实属正常，您那时也不比苗苗大多少……”

周大娘说着还比划了苗苗的身高，却很快又悠悠叹了声：“这世道啊向来是看不起穷人的，并非你越惨就越有人来同情你……当年就算是沿街乞讨都是十足的不易，上京权贵如云，却没一个可怜我们娘俩，回回不是被赶被骂，就是被打了出来……”

“若不是真真上天垂怜，幸好碰上国公爷抱着您去粥铺一趟，您又是个从小好心肠的，扯着国公爷的衣袖非让他给我们娘俩赏钱，国公爷拗不过您，这才吩咐了属下给钱，否则我们这一家子早就饿死了，还哪来的今日？”

周大娘还在断断续续地说着，姜慕姻的脑子里却已然轰轰作响，过往的那一幕终于依稀浮现在脑海中。

“所以……那个乞讨的孩童就是、就是霍衍吗？”她刚张口，声线却已经颤得不可思议。

“怎么？您竟都完全不知道啊？”周大娘听罢就皱了下眉，随即低着头小声嘟囔了句：“那小子怎么回事，怎么什么都没告诉您？是还怕丢脸了