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地。

花厅里的气氛一时尴尬起来，薛沛不时咳嗽一声，让那七个人更是如坐针毡，却谁也不说要回去，改日再来探病的话。好一会儿，二房的薛海才问：“听说昨日内院走了水，族长可惊着了？”

薛沛点了点头：“我倒还好，不过内子与孩子受惊不小。”薛蟠就想说自己胆子大着呢，并没有受什么惊吓，却被薛沛不着痕迹的拉了一下，撇撇嘴低下头。心里暗中觉得这些人着实上不得台面，不过一把小火，又没烧多少东西，也值得这么兴师动众的一齐过府。

“不知这纵火之人，族长可有眉目了，若是族长身子不耐烦，小弟倒是可以代劳查访一二。”薛江又坐不住了。

薛沛还是淡淡的：“上午金陵知府已经来看过，自会给我一个公道，就不劳烦老三了。”

眼见着薛江再次败下阵来，薛海接口道：“自家兄弟，说不上什么劳烦不劳烦的。族长家的事，也是合族的大事不是。”

这个比老四房的更会说话，说不得今日纠集着人来的，就是这位了。薛沛摇着头，意有所指的道：“身为族长，为族人cao心是我的责任，哪能让族人反过来替我cao心的理儿。等什么时候我不做这个族长了，再承兄弟们的情吧。”

薛海眼神便是一闪，笑道：“族长这些年为族人如何cao劳，族人有目共睹。好不容易有个替族长分担的机会，说不上什么承情不承情的话，都是自家兄弟。”

剩下的几个听了跟着点头不迭，生怕薛沛看不出他们想替他分担之心。薛沛心里冷笑，向着薛海也是一笑：“那老二不妨说说，准备怎么替我分担。”

问话口气平平，真如平常兄弟共话家常。可是听在薛海耳中，偏生不好回答，嗫嚅着说不出自己最想分担的就是族长之位，还有皇商的名头。

薛沛这时却猛拍了一下桌子：“是不是想着替我分担一下族长之位，还想着最好这皇商之位，也让与你？！”

薛海脸色一下子变得铁青，来前他可是跟那几个说过自己的目的。不过当着另外六个人的面，他是将族长与皇商分开来说的，为的是自己得一个，再拿出一个来诱得众人一起发难，免得自己独木难支。

现在薛沛竟一下子指出自己心中所想，薛海生怕跟来的诸人发现自己的算计，不由道：“族长说的哪里话。不过是兄弟们听说族长身子不好，日后便是养好了也累不得心劳不得力。所以想着替族长分担一二，有族长指点着，才能让大家的生意不至因族长之病而耽误了。”

“是这样呀。”薛沛若有所思的点了点头：“老二只是担心族里的生意？”他还追问了一句，把剩下的人也看了一圈。

薛海被薛沛说得摸不着头脑了，谁不知道这族长一房每年除了生意分红外，独拿一成的利润，每每都有十几二十万两银子。现在薛沛这么平静的问出来，是几个意思，不是应该担心大家趁着他病，要占那一成的利润吗？

见薛海不答，薛沛好心的主动问其他人：“你们几个也是担心族里的生意，还是担心我一倒，这族中之事就没有人管了？”

所有人都面面相觑起来，他们是两样都担心好不好，就是想不通薛沛为何先问生意之事。见大家不答，薛沛又道：“我已经给薛襄信了，等他回来，生意之事你们可以不必cao心。”

“不