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落小皇帝面子不管，但此时此刻，若真当着天下百姓的面连跪都不跪，恐怕他们这帮人甭管多高武功多大权势，都走不出这个门。

于是当方明珏的銮驾到正阳门时，便是登基来头一遭，文武百官，三拜九叩，山呼万岁。

萧乾站在一旁，清楚地看见薄纱遮掩下，方明珏的面色变了。

皇帝。方明珏顶着这个头衔十几年，却似乎头一回，享受到真正的皇位所带来的无上的尊荣，和生杀予夺的权欲。

这像是一个信号，冥冥中昭示了什么。

萧乾垂下头，心想，这不就是他想要的吗？

万岁之声犹存耳际，方明珏从銮驾上慢慢走下来，面容稍冷，竟自有一股威严气度：“诸位爱卿好生跪着吧。”

群臣一怔，心中郁愤惶惑，却一时竟不敢抬头。

方明珏走到跪着的学子们身前，弯腰挨个将人扶起来。这些学子不全是参加此次科考的，还有些尚在童学，仍是稚嫩少年，见方明珏过来，根本不用扶便慌张起身，眼眶通红。

“陛下……”一名学子抹了把脸，哑声道，“我等……不为求官求财，未想逼宫成事……只寻一个公道。这里有人才高八斗，有人才疏学浅……中与不中，凭的是本事，但公道与否……凭的却是人心！”

“求陛下，给我等一个公道！”先前几名学子再次跪了下来。

方明珏扶着人，第一回觉着如此烫手。

这只是一个局。

这当中无论死了的张闻书贺如声，还是身在其中的常裕禄杨晋，无人是无辜的。但只有这群被他硬生生牵连进来的学生，真令他愧疚得不敢与之对视。

但帝王心术，是方明珏学会的第一课。

“都起来，”方明珏沉声道，“若真要跪，也是朕该跪你们。”

所有学子抬眼望过来。

方明珏道：“朕与在场文武百官，一心不如你等赤诚，一行不如你等磊落。春试泄题，这等大事，无人敢言，无人敢审。空有权位，只图醉生梦死之享乐，懒等得过且过之蹉跎。遇事则退，遮遮掩掩，于家国无益，于己心有愧。要跪，也合该是朕与百官，跪尔等。”

说着，他一掀袍，当真要跪下。

身前学子还没急，后面萧乾却急得直咬牙。

腿断了还没好，这一下要是跪下去，这小兔崽子非残了不可！

萧大将军心里骂着，脚下却一个箭步冲了出去，低着头一把扶住了方明珏，力道大得让他跪不下去。

方明珏偏头，正要开口，却被赶来扶他的学子打断：“陛下，我等愿意跪您，便还是那句，只求……一个公道。”

方明珏没再坚持。他觉着欠这些书生的，但也并非非要一跪不可。

秀做得差不多了，他开口道：“刑部协同城防卫，共查春试泄题一案。涉案者均拘于南所，不得与外界往来书信。另，着刑部侍郎郭守泽彻查张闻书、贺如声一案，望郭爱卿秉公处理，莫要徇私。”

一应安排，稍显严酷，但却很规矩。

百官默默松了口气，众学子脸上却现出迷茫之色。

方明珏顿了顿，话锋却淡淡一转：“诸位爱卿之前应对，置身事外，已然失了百姓信任。此中案件，若尽由你等处置，恐是不妥。如此，朕便酌情，命今次举子、名学夫子，由百姓学子各选十人，有监理审查之权。一旦遇见