第十八章 金陵城 北门桥口 之二 (第2/3页)

过神来，已然太迟。

    那人早就不见踪影。

    「曲小姐。」不远处传来叫唤声。

    是在花园工作的僕役，他们看见冰月就奔了过来。

    原来他是看见来人所以才离开。

    冰月心中悵然。

    没长心眼的僕役兀自在一旁大声嚷嚷：「哎，小姐，您不知道，外头可乱翻了天哪……」

    §

    团团包围之下，惊魂未定的灾民低着头，敢怒又不敢言。

    「给我四处搜，」万喜不耐地哼了哼，「人没找着，全都不许走！」

    锦衣卫与随身侍卫领命，散开来走进黑压压的群眾中，挨个检视。

    应天府差役站在一旁，似乎对万喜十分不满，却又不能发作。

    毕竟是皇帝命他来南方视察灾情，就连应天知府也不能公然违逆钦差。

    万喜十分得意。

    视察永远是好差使，各地官员殷勤接待不说，明里暗里的供俸总是少不了，但是现在这些都不重要，他只想要那女子。

    比起那些匍匐在地、假意献媚的女人，那横眉竖眼的丫头有趣多了，况且她生了一副春花般灿烂明媚的容貌。

    「大人，那女子似乎不在人群中。」锦衣卫千户回报。

    「刚才她分明就在这，难道还会插上翅膀飞走不成？仔细搜查，要是有人胆敢窝藏，先拖出来鞭责五十。」万喜怒道。

    人群中传来一声冷哼，「淮北大水，吾等小民绝食逃窜，流离载途，目击其状，未有不流涕者，谁知在上位者，不知体恤民情，竟还动輒伤人……」

    「谁在妄言，」万喜闻言怒道：「把造谣的刁民给我拖出来，鞭笞至死。」

    两名緹骑抽出腰间短鞭，劈空挥过，示意眾人禁声，一名男子似是嚅囁了几句，緹骑便要举起短鞭抽打，突然……

    不知何故，地上腾起一股白烟，片刻即烟腾数丈，人们视线受阻，瞬间慌乱起来，四周又有人喊道：「着火了，快点逃。」

    大群人如潮水般四处奔逃，场面顿时失控，一时间，兵器交接声、碰撞声、还有惊叫声和惨呼声，响彻整座桥头，但在白烟垄罩下，谁也看不清到底发生何事。

    锦衣卫终究是正规军，最快回过神来，他们双刀在手，迎向大批衝过来的人潮，群眾中亦有人趁乱攻击，混战中不少人溅血倒地。

    待得烟雾散去，大多数人都已逃得不见踪影，剩下的是跑不动的老弱妇孺，他们被锦衣卫压制，全部老老实实地蹲在地上，双手抱头。也有不少万喜的人马受伤，他们在数量上本就远远不及灾民，又惹了眾怒，趁乱遭到围攻，轻则鼻青脸肿，重则昏迷不醒地倒在一旁。

    万喜见状，气得吹鬍子瞪眼，大喊：「反了，反了，给我好好教训这群刁民。」

    锦衣卫纷纷拔出双刀。

    一个老妇吓得哭喊，「大人，求求您，我们只要想领賑粮啊──」

    「住手！」

    一个严厉的声音吓阻了正欲施暴的緹骑。

    「什么人？」万喜怒目瞪视来者，此人身穿云雁纹补服，黑发参杂银丝，五官严肃，脸上带着歷经风霜的刻痕，身后还跟着几名府衙官员。