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人。

    橘逸势平日很忙，极少来后庭走动。千夜伺候右卫门将近两个月，也只见过一次橘大人。

    这一日，刚刚下过初雪，千夜和右卫门仿照唐人将冬酿酒埋入树下。他家大人可是渡过唐的文雅学士，连同今上都对汉学极为推崇，所以，达官显贵乃至宫中都会效仿唐人的雅致做派，写汉字汉诗，制汉服，酿汉酒。

    树上的积雪簌簌落下，落了大小两个姑娘一身。右卫门也是个活泼的女子，毫不在意头上肩上的冷雪，抓了一团雪揉成球，便向千夜掷来。千夜哪里能罢休，也投雪球与右卫门打起雪仗。姑娘们的笑声瞬间感染了这座死气沉沉的宅院。

    不远处，年华已逝的中臈搀扶着大腹便便的中年橘大人在园中赏梅。听到如此久违的欢声笑语，心中忍不住感到愉悦，但又担心惊扰了大人。橘大人近几年性情有些莫测，总会无端的暴躁，因着一点小事而伤心。难道是因为年纪大了，就会无由来的物哀？自家大人每次发怒之后，就会更加沉寂，多大的事都不抬眼皮那种。他明明看着你，心神却不知飘到几千几万年之外。

    中臈唤来女使，耳语几句让她提点右卫门，橘逸势就在附近，不要惊扰大人。

    橘大人抬手阻止了她，拢着袖子遮掩身前的隆起，漫步向右卫门的居所走去。

    中臈心中惴惴不安，也小步跟了过去。

    走进夏园，本是夏日葱郁的树木皆已凋零，参差伸向乌蒙蒙的天空。树下，穿着艳丽细长的秀美女子正与一个红衣短髻小童嬉戏。细长也属于唐衣的一种，没有十二单那么正式，却也是繁复的广袖三层裙裾，跑起来颇为赏心悦目。

    两个人你追我逐互相扔雪球，粉白的小手冻得一片通红。

    直到院里所有人都跪下行礼，大小两个姑娘才从忘我的境地里发现异常，忙不迭跪伏于地。千夜甚至没有跪稳，小小的身子在雪地里打了个滚。

    满院的人，包括平日矜持稳重的中臈，想笑又都不敢笑。唯有橘大人缓缓走过，不为所有欢乐所动，只轻声说了句：“免礼。”

    右卫门和千夜对视一眼，互相吐了吐舌头。千夜从右卫门的眼里读到：大人平素就是这样的……

    千夜二人迅速换了干净的衣裳，重新回到正殿，行礼、上茶点。

    千夜接过右卫门手中的茶筅，让她陪橘大人说话。自己则快速搅动茶膏制点茶。

    看到她这个举动，中臈的眼皮跳了跳，她这是明显的逾矩。点茶不是随便什么下人可以制的，需要高超的技艺，包括沐浴、染香和制茶人的神与气。懂点规矩的下人都不会越俎代庖帮主人家制茶。这对主仆还是太年轻啊！

    右卫门确实很年轻，父亲也是个小官，不懂这些。

    但是，橘逸势看到千夜的制茶手法，便忍不住多看了几眼。这是他曾经亲手教导千夜的，看似随意，却凝聚了腕力与物我两忘的精神。看她打茶、点茶、注水，一气呵成。芊芊素手捧着茶汤送到他面前，随后似乎想起什么，又立马撤回去，送到右卫门手里，由右卫门捧给他。

    中臈注意到橘大人的目光，心中打了个突，原来大人喜欢幼齿的小女孩啊。虽然大人只是略坐了坐，什么也没说，却喝下了千夜制的茶汤。

    第二天，中臈招了右卫门近前问话，明示她将千夜送去大人的正殿。右卫门很吃惊，但是中臈的命令不容抗拒，只能遵从。

    于是，千夜便被送到橘逸势的居所。