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  锦城外，杂草丛生，一大片荒芜贫瘠之地。

    白絮覆盖的荒地上，一排排低矮的茅草棚子突兀地冒出地面，数不尽的流民端着缺口的大碗围在粥棚外，一碗清可见底的白粥是今日的口粮。

    他们大都是逃荒、抑或因战乱流离失所的百姓，也有被驱赶到城外的乞讨者，白天只能挤在四面透风的大草棚里，喝救济粮度日，晚上偷溜进城，运气好时，可以乞讨些果腹的饭食。

    小敏领到一碗白粥，小心翼翼喂给妇人，可无论灌进嘴里多少，都会吐出来。她抹了把溢出眼眶的泪花，硬下心肠，拿勺子撬开妇人的牙齿，整碗白粥灌下去，虽然也吐了不少，但好歹咽下几口。

    如此过了几日，一直处于昏迷的妇人突然睁开了眼睛。

    身旁寸步不离的小敏正纠结着要不要晚上偷溜进城乞讨，又担心有人欺负娘，左思右想，两条眉毛纠成了一个死结。

    直到衣角被拽了一下，小敏方才回神，惊喜地握住妇人的手，眼里却滚落了大滴大滴的泪珠。

    “娘，我没用，没有找来大夫。”

    妇人吃力抬手，颤巍巍地伸向小敏，想要摸她的脸颊，嘴角一抹凄楚的笑意，说：

    “你去找闻老板罢。”

    小敏立即变得很愤怒，显然不想提及闻五，带有哭腔的语调蓦地拔高：“那个坏人，为什么要去找他？！——他都不救您！”

    “闻老板是好人，你跟着他，娘才会安心。”

    “——他才不是好人咧！！”小敏激动地反驳说，“如果是好人，就不会不管我们，更不会见死不救！娘，您不要提他了，现在只有我们娘俩相依为命，我一定会想办法，找到大夫，给您治病。”

    妇人枯槁的脸庞淌下两条清泪，死死揪住小敏的衣服，态度却十分坚决：“答应娘，进城找闻老板。闻老板是娘的恩人，也是你往后的依靠。你要是不答应，等到了阎王殿，我就不认你这个女儿！”

    “娘……”

    “答不答应，你说啊，你想娘死了也不安生么。”

    小敏噙着泪花，这才重重点了下脑袋：“等娘病好了，咱们一起去找那个坏人好不好。”

    “娘撑不住了，唯一放不下的就是小敏。只有小敏找到了归宿，娘才能安心地上路。”妇人半阖着眼睛，看上去十分疲惫，眼底一抹爱怜的忧色缓缓沉了下去，声息愈加微弱，“我可怜的孩子……下辈子，不要做我的女儿了，太苦。”

    枯朽如老树皮的手掌摸上小敏的脸，轻轻摩挲着，刺得脸颊生疼，小敏忍着夺眶而出的眼泪，嗓子里溢出哭腔来：“娘，不要丢下我，我只有你一个亲人了。”

    妇人的嘴巴痛苦地张张合合，像一条被冲上岸的鱼，喉咙里含糊地咕哝了一句什么，双手在空中乱抓。

    “娘要说什么？……小敏在听，会记着的。”

    妇人断断续续地咕哝着，小敏垂着耳朵听完，直到什么也听不见了，再也忍不住，抓住妇人的手嚎啕大哭。

    弥留之际，妇人说：“小老鼠街的日子，娘很开心有小敏陪着，以后不要回去了，去找闻老板，他是好人。”

    ……闻老板是好人么？

    小敏握住妇人逐渐冰凉的手，愣愣坐着，忽然想起那日她逃出小老鼠街求救，手里捏着三个铜板，衣不蔽体，浑身散发着恶臭。

    行人皆远远避开，拿树枝驱赶她，捡