The Blade of Faith信仰之刃 (第1/4页)

    保罗喜欢他下令为厄莉娅建造的神庙，它依皇宫而建，绵延数公里，侧壁上悬挂的黑绿色旗帜，上面绘有经典的月亮，这代表民众的穆阿迪布。工匠几乎极尽所能地将神庙的面积控制在霍尔茨屏蔽场内，否则它就要突破城墙，一路通往无尽的沙漠之中。保罗知道他的meimei对神庙心怀不满，厄莉娅像他们母亲一样冷峻，却又带着不可言说的哈克南式狡猾，她不敢告诉保罗老男爵如何在她的大脑里作祟，所以流露出的烦躁、厌倦、恶心就变得无迹可寻，在保罗看来那只是临近青春期的叛逆，试图在他哥哥的内阁团队里扮演唱反调的智者。

    自厄崔迪取代科瑞诺的统治地位起，异教徒就从面目不明的群众中分离而出。战争是他不得不使用的工具之一，如果在科瑞诺之后，他不能赢得兰兹拉德委员会的信任，那他就该担心统治权是否岌岌可危。他的内阁——由数位沙达姆时代就追随他的弗雷曼敢死队员组成，他们给过穆阿迪布一些不太激进的建议，因为考虑到他可能不想被冒犯：他们的皇帝很敏感，各种层面上的，比沙达姆多了一点疑神疑鬼。斯第尔格是最敢谏言的一位，他主张烧死反对教义的异教徒，将他们赶出自己的母星的惩罚性质不强，最好让他们被圣火消灭。

    如今的帝国比曾经的古地球辽阔得多，连朝廷派出的一批批使臣也没能走遍所有星球，叫弗雷曼军队挨个处置异教徒不可行。战争，在这个时刻凸显它的重要地位。穆阿迪布在全帝国的号召力，是用无数块浸染过信仰的红砖搭建起来的。尽管保罗不情愿，他穿上那件绝无仅有的皇袍，衣摆点缀的哈葛尔宝石拖住了他的步履，他还是得走下飞船延伸出的甲板，接受臣服的教徒的欢呼，然后像受刑一样观看弗雷曼人把大贵族的尸体高高吊起。

    保罗对内对外宣称他永远属于弗雷曼的一份子，但他无法摒弃家族赋予的姓名，所以他总说自己一半是厄崔迪公爵，另一半则是穆阿迪布皇帝。他必须配得上民众的虔诚，不能辜负他们的企盼，他背叛自己就相当于把自己出卖给敌人，而教徒——特别是弗雷曼人，他们正是《奥兰治天主圣经》里一句箴言的现实投射：爱朋友容易，爱敌人难。

    他当然不想伤信徒的心，他们的心脏强大却又脆弱，像一颗坚不可摧的玻璃球。可但凡谁亲眼看到弗雷曼人如何折辱异教徒，都将大为震惊，除非那些见证者已失去良知。保罗抵达凯坦时，人们把兰兹拉德会议厅炸得面目全非，来不及逃跑的贵族被弗雷曼人抓住，短刃横穿他们的脖子，再用绳索把他们挂在拱门遗迹下，最后收集他们的水。

    其中有一张他隐约熟悉的面孔，不知是在卡拉丹的政治会议上曾有一面之缘，还是他强逼沙达姆退位时在后者的御座旁见过。那个封爵应当葬于家族的祖坟，而非被抛尸荒野。尊严，保罗心想，在入侵者面前不值一提。圣战犹如疫病，黑死病如何在地球的欧洲大陆上蔓延，如今烽火也就如何播撒到银河的每个角落。我正扮演入侵者的角色，不折不扣的暴君，史官会在史书上加粗这个词的。保罗抓住被狂风卷到身前的斗篷，重新披到肩后，弗雷曼游击队员像坚韧不拔的守护神站立两侧，小队长柯巴——现在该是齐扎拉教团的头目——半出鞘他的匕首，接着四周响起了海浪似的低鸣，人们在无可抵挡的威逼下呼喊口号。

    宗教狂热向来难以平息，它对人的精神发起攻击，从头到脚地俘虏他们，皇帝身边最亲近的人也不例外。斯第尔格不再负责弗雷曼敢死队后，柯巴从他们中间脱颖而出，几乎成为皇帝跟前的红人。虽然厄莉娅对保罗发出隐晦的警告，保罗还嘲弄她也受到模棱两可的禅逊尼喻言的影响，但她说得没错。宗教掩盖了某些人真实的一面，全然暴露他们对神力的迷狂，忘记了吃饭，忘记了睡觉，忘记他们从何而来，以及生而为人的本分。自从柯巴多次代替穆阿迪布站上宫殿的露台，带领前来面圣的信徒祝祷、祈福，厄莉娅就意识到她哥哥怀着侥幸心理逃避责任，好像多做一次这种事，他的罪孽就再重一分。

    柯巴的目的绝不单纯，他妄图示以超于旁人的忠诚，换取我哥哥慈哀的怜悯。厄莉娅猜得到柯巴想干什么，她脑海中先人与圣母的集合体给予她智慧和经验，分析柯巴的一举一动，她知道他一定想从保罗身上得到回报，他向我哥哥献媚，每次开会时都引导决议的结果偏向保罗，他希望保罗受益，于是胆敢反对伊勒琅和斯第尔格。这显然是愚蠢且不计后果的做法，厄莉娅宁可惹她哥哥生气，也不会为了一己私欲而误导他。柯巴得小心点，他别搞什么小动作。

    同时，厄莉娅又想到了菲德－罗萨，他对保罗的态度粗鲁、无礼，仿佛还以为自己是哈克南的准男爵，但保罗谦和地饶恕他，在他开玩笑时只讲一句：把你的嘴闭上。然而让厄莉娅感到惊怖的是，死灵的介入产生类似破茧成蝶一样的细微变化，保罗开始承认基因确有优劣之分，如果险恶的特莱拉人