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    不暂停脚步讨论了一下他们身为异教徒，收敛这些尸体是否会被当地信徒认为亵渎了真理，从而愤怒地起来反抗他们。最后得出结论，最好还是把尸体留在原地，让伟大而仁慈的真理来处理它们。

    安娜在被出卖的时候并不晓得被带到何等地方，不过纽斯特里亚人还是很快就找到了她主人的住宅，毕竟，能够容纳众多妻妾奴仆的大屋不是到处都有的。他们从正门进去的时候，安娜还不认得，穿过中庭后，她才熟悉起来——后面就是女人们被保护着的小小天地，她就在那里被监视、被毒打、被宅斗、被迫生下了一个谁也不要的孩子，据说，这种地方是女人幸福的终极归宿，她对这里印象很深。

    他们首先朝尊贵的首席妻子的卧房走去，那是妻子们的房间里最宽敞、朝向最好的一间，房内铺设着总督女儿陪嫁的贵重陈设。还有一些装饰是前几任首席妻子的陪嫁，有精雕细刻、镶嵌了贝壳和拉雅斯特鹅卵石的内陆黑檀木小桌。也有色彩绚丽的掺杂了金银丝线的织有奇花异卉图案的挂毯和地毯，拉卡德制造的水晶玻璃瓶里装着和黄金等价的玫瑰油。东方生产的珐琅盏里则装着没药和**，墙角处蓬松的枕头上还留有女主人的一块淡黄丝质披巾，然而在此时此刻，他们明目张胆地翻动它的时候，它的主人却没有冲出来斥喝他们是窃贼，要求砍下他们的手或是以真理之名处以其他刑罚。

    这间房毕竟本只是为一对夫妇准备的，涌进了几个成年人后就塞满了，其他人则转向别的妻子的房间，那些房间更狭窄、阴暗。陈设也不如首席妻子的富丽繁多，有两间里面还有若干婴儿孩童的东西，更是转不开身来。于是剩下的人就往“妾”住的地方去搜查，令他们吃惊的是，原以为是得宠女人住的香闺，结果竟然像是拥挤不堪的船员底舱，安娜告诉他们，一间房在平日会塞进六个或更多的女人和她们的孩子，他们登时都理解了后院女人的宅斗——被塞在这样一个鸡笼似的地方。又有真理拘束着连气都不得喘一口，怎么能不成天互相啄来啄去呢？

    最后他们在厨房搜到了被抛弃的女人们，她们正在首席妻子的带领下向真理祈祷，祈祷平日里把她们看得一文不值的真理和男人能够立即出现。拼死保护她们。

    当她们看到全副武装的纽斯特里亚人的时候，尖叫声此起彼伏，首席妻子和她往日的仇敌哆嗦着抱在一起。牙齿得得作响，手里预备为了“老爷”自杀的刀子也几乎拿捏不住。

    幸而。安娜-卡莉亚的出现抚平了她们的不安。

    “真理万岁！”头戴冠冕，身着漂亮衣服的她伏在首席妻子面前。“这些都是婢女的仆人，婢女已经命令他们不得侵扰真理的信徒，须知真理在世间万物中最宝贵的是它的虔诚信徒——还请老爷上座。”

    首席妻子和其他的女人们起先眨巴着眼睛，迷惑了一阵，过了一会儿，看到围绕着她们的纽斯特里亚人没有拔出他们的武器，也没有动手剥取她们的衣服首饰，或是拖走她们其中的任何一个去行真理允诺之事，便渐渐地胆大起来，那个十二岁的新妻子首先喝令除了安娜以外的纽斯特里亚人退出只有“老爷”和未成年男孩才能进入的禁区后院，然后首席妻子也回过神来，将刀子若无其事地装回刀鞘，坐到厨房里最尊贵的位置，细细地询问安娜-