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明月歸

    暮春的薄暮时分，萩之舍的庭院沉浸在一片琥珀色的光霭之中。西斜的残阳穿过层层叠叠的槭树新叶，在地面投下斑驳陆离的光影，仿佛碎金洒落于青苔织就的绒毯。

    紫藤花架正当盛时，累累垂垂的淡紫色花穗在晚风里轻轻摇曳，散逸出清甜中略带苦涩的幽香，与书库飘出的陈年纸墨气息交织成一种令人心魂俱静的馥郁。

    小夜独立于紫藤花架最深的角落，身影几乎被繁密的花帘完全遮蔽。她今日穿着素淡的浅葱色小纹，衣襟未绣任何纹样，简净得近乎萧索。

    双手紧紧交握于身前，指尖却冰凉如浸寒泉，指甲边缘因过度用力而泛起青白色。胸腔里的心脏擂鼓般撞击着肋骨，每一次搏动都牵动喉头阵阵发紧。

    她已在此徘徊了整整半个时辰。

    晨间在书库整理《古今和歌集》残卷时，指尖抚过那些吟咏命运无常的和歌，忽有某种决绝的勇气自心底破土而生。

    不能再这样下去了——那些甜蜜的期待、温暖的相处、深夜辗转时旖旎的幻想，全都建立在流沙般虚幻的基础之上。

    他眼中的“清原夜”，是被细心妆点过的琉璃人偶，光洁明净，不染尘埃。

    可他若知晓这人偶的原胚，是从吉原污浊沟渠里捞起的残破陶片，又会作何感想？

    与其在谎言织就的锦绣帷帐里沉沦，不如亲手撕开那层华丽遮蔽，将最不堪的真实曝露于天光之下。纵使结局是永诀，也好过终生活在“若他知晓”的恐惧里。

    远处廊下传来木屐轻叩地板的声响，由远及近，不疾不徐。那是次郎惯常的步调——从容、平稳，每一步都踏着世家子弟经年教养淬炼出的韵律。小夜浑身一颤，几乎要转身逃离，双脚却像生根般钉在原地。

    花帘被一只骨节分明的手轻轻拨开。次郎出现在光影交界处，暮色为他清俊的侧脸镀上一层柔和的暖金。他今日穿着茶褐色无地小袖，外罩墨色羽织，手中还持着一卷刚刚校勘完毕的《徒然草》写本，神情间犹带着沉浸书卷的宁谧。

    “小夜？”他有些讶异，目光在她苍白的脸上停留片刻，“怎么独自在此？可是有烦心事？”

    他的声音温和如常，那双总含着笑意的眼眸里透着真切的关切。小夜喉头一哽，所有准备好的话语忽然悉数堵塞在胸腔，化作灼热的硬块，炙烤着五脏六腑。

    “三岛先生……”她听见自己的声音飘忽如风中游丝，“妾身……有话要对您说。”

    次郎敏锐地察觉到她异样的颤抖，将手中书卷轻轻置于廊缘，正色道：“但说无妨。”

    庭院陷入短暂的沉寂。

    远处传来学童散课后隐约的嬉笑声，檐角风铃在晚风中发出零星的清响，更衬得这一隅静得令人心悸。

    紫藤花的甜香忽然变得浓郁起来，甜得发腻，甜得令人窒息。

    小夜深深吸了口气，那气息里混着泥土的潮润、草木的清苦，以及自己指尖冰凉的汗意。

    她抬起眼帘，强迫自己直视次郎的眼睛——那双清澈如秋日湖水的眼睛，即将映照出她最不堪的原形。

    “妾身……”

    声音开始发抖，她用力掐住自己的虎口，用疼痛维系最后的镇定，“妾身并非自幼生长于清贵之家。七岁之前……妾身是吉原游郭里无人知晓姓名的孤雏。”

    她看见次郎的睫毛极轻微地颤动了一下。

    “不知生身父母，不知故乡何处。只记得永远潮湿阴冷的巷弄，永远馊腐的食物气味，永远穿不暖的破旧单衣。”每一个字都像从血rou里剥离的碎片，带着血淋淋的真实。

    “后来……是绫jiejie将妾身从那里带出来。洗净尘埃，赐予姓名，教导识字明理。清原夜这个身份，是绫jiejie亲手为妾身披上的锦衣。”

    她停顿，胸腔剧烈起伏，眼前泛起模糊的水光。必须说完，必须在崩溃之前把一切和盘托出。

    “所以……您所认识的清原夜，并非天生如此。她是被重塑过的陶土，是粉饰过的残垣，是……”

    泪水终于滚落，烫得脸颊发痛，“是吉原泥淖里开出的、虚妄的花。”

    最后一个字音落下时，庭院陷入了死一般的寂静。

    暮色似乎在这一刻骤然浓稠起来，紫藤花穗的影子在地面上拉得漫长而扭曲。次郎站在原地，一动不动。

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