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    纳娅的脑中光怪陆离，充斥不可知也不可预测的思绪。这或许是因为昨晚的噩梦。昨天晚上，她睡得很不好，脑子里一会儿是法兰卡的责备，一会儿是朱利安的枝条，继而是那只狐狸。它端坐在水底，视线穿透水面，仿佛是正在窃笑。梦中她坠入水中，继而兽的粉红爪垫覆压而上，刺破衣角结界，摧毁蓝色法袍。那是法兰卡送她的长袍。池底水元素轻盈跳跃，然而那一刻不为她所动。她在哀鸣中看见青灰色的阴影，兽瞳高处俯瞰，唇角的裂纹像一个笑。

    狐狸的眼睛是金色的。

    像格林维尔公爵。

    像父亲。

    1762年12月，秘银领公爵城堡，格林维尔公爵召她入书房详谈。内容是与洛威尔家的婚约。

    矿脉深冬，寒意凛冽。公爵突如其来的召唤，让她又是惊讶，又是高兴，与此同时，又不免有些手忙脚乱。纳娅七岁就住在秘银城堡，可是直到如今，都没有和公爵好好讲过话。初等部时，公爵在联邦首都常驻，极少回到领地；中等部时，公爵回到领地，又终日不见人影，要么开宴寻欢，要么舞会作乐。她与他最近的接触，就是透过餐厅与舞厅连通的长廊，看见他的颀长的背影。

    十二年来，她与公爵的交流，仅限选课单与成绩单。

    每年学期末尾，学院会将培养方案与选课成绩寄给家长，进行最终确认签字。

    公爵就是她的家长。

    成绩单一式两份。学生自留一份。

    这一项仅有的交流，也是隔空进行的。

    往往纳娅发现的时候，

    成绩单上已经有秘银公的笔迹。

    每一次，纳娅看见纸张上属于公爵的笔迹，都产生一种说不清的，难以言喻的奇怪心情。

    ——公爵看见了。

    和她没有任何交流地，在她不知道的时候，

    他在城堡的某个房间，或许就在她的楼上，签下这份她的文件。

    然后时隔整个假期，这份文件放到她的桌面。

    笔迹并排，名字在同一张纸上出现。

    ……秘银公究竟怎样看待她呢？

    纳娅时常这样困惑。

    因为除了初次见面，

    养父没有发表过对她的任何看法。

    就连成绩单上也是。

    『确认无误，知情同意。』

    落款『墨丘利·格林维尔』。

    仅此而已。

    ……所以得知公爵有事找她，纳娅最初是开心的。

    那时凛冬已至。矿脉深冬，白雪皑皑，窗外高塔的尖顶，积蓄茫茫雪色；室内壁炉温暖，篝火噼啪燃烧。她雀跃地、披上冬日新得的兽皮披肩，拍平银黑长袍，又对镜拿起木梳，梳了一梳并不凌乱的长发。临到出门，才忽然间想到，怎么这么多年，偏偏这时找她？今年和以往，又有什么不同么？这样想着，思及连续两次不及格的体术，与学院寄送家长的传统，忽而像被火尖烫了一下，先于确切意识，感到了一阵灼烧的燥热与羞耻。

    公爵大概是看见了她的成绩单。

    不知怎么，纳娅一瞬脊背生热，难堪得想立刻消失。她又是沸腾，又是难过，更难过自己刚刚什么也不想，莫名其妙高兴、又莫名其妙打扮，一系列的自作多情。她立刻要把披肩脱下。这个时候，管家听见她折返的脚步，在门外问了一句，「怎么了？纳娅。」她换衣服的机会也消失了。只好趿着脚步，推开房门，看向管家，闷闷说了一句没事。

    我们走吧，罗兰先生。她说。

    怎么啦？小朋友，这么垂头丧气。

    对方笑着的语气，还像是十二年前、对队伍里排名靠后的小女孩似的，有点逗弄的意思，也像要逗她开心。是熟络的年长者的音调。

    新衣服真好看，他笑问道，哪个追求者送的？

    不是追求者。纳娅看着地毯。是队友送的。

    队友，具体是哪一个？他好奇道。

    …忘记了。纳娅说。

    答案是赫克托。

    去年假期，他随行法兰卡，参与日泉防卫骑兵团，去日冕碧海参与剿灭，共同击杀了一只特级魔兽。据说，那匹魔兽皮