二十二 (第2/3页)

毛美丽光滑，活着时非常漂亮。狩猎结束后，收割战利品时，众人剥下了它的兽皮。依然完好的部分，用于制造皮毛大衣，染红脏污的部分，则由随从处理。也算是分给他的一份。

    后来，他留下它，剃去皮毛、保留兽皮、小心染色，用比皮毛大衣更繁复精巧的工艺，做成柔软、轻薄又保暖的银白披肩，在第二年学期末，亲手送给了她。

    在冬天的室内穿，刚好可以御寒、又不至于臃肿。正适合主教学楼的公选课。

    但纳娅不想说。

    她只是微笑地转移了话题。

    他们每个人，假期回到家，都会带些东西回来。

    还有这种规矩？管家惊诧，那你和尤利岂不是难堪！——他从没有替他们准备过！

    ……不，也没有这种规矩。

    那就是他们自愿的咯。管家感叹，我们纳娅真有魅力！

    ……我已经不是小孩子了，罗兰先生。您不必这样讲话。

    ……是吗。管家故作忧伤，近来小姐和少爷都不再依赖家中老臣，大少爷又远在天边，看来我也到了退休的时候……

    她哪里是小姐？纳娅终于忍不住笑了。

    无边际的玩笑之间，公爵书房已至。她站定在门口，管家推开房门，说「公爵，人带到了，请您验收确认。」语调一本正经。纳娅听出他在开玩笑，但略有些不解其意。倒是书桌前，假装正在看文件的秘银公，在她不知道的位置，目光不善地瞅了一眼自己的副手。

    多年好友，他听得出管家的意思。

    言下之意，谴责他不尽养父义务，多年不闻不问，等到成年岁数，却想起验收成果。做法并不人道。

    自然事实确实如此。

    他几乎没有和这个养女讲过话。

    然而，个中缘由，却和众人想象，稍有一些出入。

    墨丘利是在意这个养女的。

    正因为在意，反而不知该怎么相处。

    养父这个身份，对他，只增添了一层将彼此捆绑地争取权益的责任，却不能为他赋予温情，让他真实去做一个「父亲」。在议会殿堂，他可以毫不羞惭地以父亲身份自居，将平民养女当做议题，彰显自己的立场与站位，然而，回到领地，面对一个活着的、住在他的城堡的、已经分明长大懂事、与他的孩子同岁的少女，要他去做她真实的养父，温情脉脉地去培养感情——他只是稍微想象，就感觉到天方夜谭。

    他甚至以往从未想过。

    那年回到领地，看见她站在城堡，与孩子们共同迎他，有一瞬间他是懵然的。

    因为她实在是长大了。

    那蓝眼睛的女孩，身着一条绘有格林维尔纹章的黑色蕾丝长裙，站在尤利身边，抬眸注视向他。见他一路走近，神色依然清澄；直至视线相对，方才低下头去，唤了一声「公爵」。

    是否他应该尽到父亲的责任？那时他好像才想起她是一个孤女。回到城堡里去，也是触景生情，想起数年前书房荡开的海，也不知怎么地，思维发散开来，就想把她送到北境。后来再一想，刚落选就这么做，真像卸磨杀驴，再说，对他的形象也并无益处。——他是毫无根据地，想起这女孩与秘银领属性不合，才起了这个念头。大概，也有半分逃避的意思。

    他一直也知道，这女孩是个孤儿。但直到亲眼看见，仿佛才想起来，这是一个真实活着的孩子，不是他作为议题的一张草稿；继而后知后觉，除去金钱与学院，自己还有更生活化的一种责任。然而，到了这个岁数，再去亲近养女，这念头讲出来，就难免有些可笑，像十年前就过期的任务，被他又拿出来翻阅。不仅时机不对，还特别有嫌疑。

    无论如何，还是不亲近好些。

    后来他仔细权衡，也还是这么想。他不像奥古斯都，能一面表演温情神父，一面做出冷血决策，将一群真心信仰他的平民女孩当做工具，随意赠送，供人取用，再从中榨取利益。这方面他天分有限。——可能这也是为什么，他总融不进上议院的主流派系。日冕公那些蛊惑人心的手段，他到这个年纪，也还感到排斥。对他，只有纯粹的利益交流，才能帮助保持理智，做出最优选择；而感情，无论是对方的还是自己的，都会影响他的判断。

    他认为自己会做出对双方最有利的选择。

    这样对这女孩也是最好的。

    而事实也确实如此。

    ——尽