第四章：地下互助網路 (第1/3页)

    

第四章：地下互助網路

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    入住第三天的傍晚六點，方舟三號的廣播準時響起，通知所有輪休居民前往地下農場參加馬鈴薯收成夜。沈幼晴將弟弟託給同艙的老婦人照看，換上沾著泥點的防塵外套，沿著Ｃ區走廊往農場方向走。

    越接近農場，空氣中的鐵鏽味逐漸被潮濕泥土的氣息取代，頭頂的日光燈換成一排排粉紫色的植物生長燈，光線落在皮膚上，帶著一種不真實的暖意。農場是方舟裡少數讓人感覺還活著的地方，挑高的洞xue頂部掛滿水霧管線，層架上綠油油的馬鈴薯葉在燈下舒展，根部埋在混著再生纖維的培養土裡，藻類蛋白池在角落咕嚕作響，散發淡淡的腥甜。

    沈幼晴報到後領到一雙塑膠手套與帆布圍裙，被分配到第三層架負責挖取馬鈴薯。她彎腰蹲在架前，手指探入鬆軟微溫的土壤，指尖觸到一顆顆圓潤結實的塊莖，表皮粗糙，帶著泥土的涼意。她小心翼翼將它們捧出，放進身旁的收集籃，動作輕柔得像在處理新生兒的肢體。

    汗水沿著她的頸側滑落，滲進洗舊護理師制服的領口，烏黑及肩的微捲短髮被霧氣沾濕，貼在白皙的瓜子臉頰邊，眼神溫柔而警覺，不時抬頭觀察四周攝影機的轉動角度。收成夜的點數給得大方，半小時勞動可以換兩枚馬鈴薯與少許水票，對於早餐點數被鎖定的沈家而言，每一顆都珍貴。

    人群裡，一名身形瘦削高挑的女子引起她的注意。對方頂著一頭俐落的紅色短髮，戴著黑框眼鏡，雀斑在植物燈下格外清晰，身上穿著卡其記者背心，口袋裡鼓鼓囊囊塞著紙筆與一台老式錄音器。

    她挖土的動作並不俐落，卻非常仔細，每挖出一顆便在心裡默數，目光銳利地掃過磅秤旁的管理員。那名管理員隸屬倉庫組，當眾將秤好的馬鈴薯倒入大箱，報出的數字卻明顯少於實際收成。

    紅髮女子撇了撇唇，端著自己的籃子，自然而然蹲到沈幼晴身邊，壓低聲音開口：「妳也看出來了吧，第三架的產量至少被吃了兩成。」

    沈幼晴心頭一跳，抬眼打量對方。女子朝她眨了眨眼，主動伸出沾滿泥土的手：「我叫艾琳卡特，以前在洛杉磯時報跑調查線，現在是農場的長期苦力。妳就是醫療中心新來的護理師沈幼晴吧，消毒燈修好的事，半個方舟都聽說了。」

    沈幼晴遲疑地與她相握，對方掌心粗糙有力，指腹有長期握筆留下的薄繭。她輕聲回應：「妳好，艾琳，妳剛才說的吃了兩成，是什麼意思。」

    艾琳沒有立刻回答，而是從背心內袋摸出一小截炭筆，在掌心寫下兩個數字，又迅速擦掉。那是她這三天記錄的收成與入庫對比，每晚都有落差，落差的部分沒有進入配給系統，而是流向管理委員會的小倉庫。

    兩人並肩挖著馬鈴薯，艾琳的聲音壓得極低，只有彼此能聽見。她說自己白天勞動，深夜便躲在通風管後方抄寫倉庫外的公告，逐筆比對中央系統發放的口糧點數。她發現弱勢居民的名單經常出現異常扣減，理由欄寫著品質判定不合格，實際上根本沒有檢驗流程，全憑蕾貝卡摩爾一句話就能凍結。

    沈幼晴聽到品質判定四個字，手指微微收緊，想起弟弟被鎖定的早餐，以及蕾貝卡在電話裡甜膩的威脅。她將一顆帶著泥香的馬鈴薯放進籃中，低聲說：「我弟弟的點數也被鎖了，說是待審，沒有任何書面說明。」

    艾琳推了推黑框眼鏡，鏡片後的眼神閃過銳利的光。她從貼身口袋掏出一疊摺得極小的紙片，迅速塞進沈幼晴的圍裙口袋，動作快得像變魔術。那是她手抄的配給紀錄抄本，上面密密麻麻記著日期，姓名，扣減點數與經手人，字跡細小卻清晰。

    沈幼晴藉著整理籃子的掩護，飛快瞄了一眼，看到好幾個熟悉的名字，包括隔壁床氣喘的老先生，以及同