第四章：地下互助網路 (第2/3页)

艙省口糧給弟弟的老婦人。她的心跳逐漸加速，護理師天生的紀錄習慣讓她立刻意識到這份抄本的價值，這不是傳聞，而是可以交叉比對的證據。

    收成告一段落，管理員吹哨集合，居民排隊過磅領取報酬。艾琳拉著沈幼晴排在隊伍尾端，趁機從背心暗袋掏出一只耳機，塞了一邊到沈幼晴耳中。

    耳機裡傳來細微的電流雜音，接著是一段斷斷續續的英語廣播，提到舊金山外海的輻射值正在下降，加州國民兵在戴維斯一帶設立臨時醫療站，呼籲倖存者保持無線電靜默等待春季。

    沈幼晴渾身一震，這是她三年來第一次聽到地表上的公開訊息。艾琳迅速收回耳機，低聲解釋：「這是互助網路用改裝收音機在通風井附近收到的，外界還有人活著，方舟並不是唯一的世界，管理委員會卻封鎖所有消息，只說地表已經死了。」

    沈幼晴握緊圍裙口袋裡的抄本，感覺紙片邊緣割著掌心，帶來輕微的刺痛。她想起監控室滿牆的螢幕，想起馬庫斯銳利壓迫的目光，想起明晚那場倒數中的邀約，恐懼與憤怒在胸口翻攪。

    艾琳看穿她的掙扎，語氣放軟卻堅定：「幼晴，我觀察妳兩天了，妳在醫療中心偷抄醫療排程，妳把藥掰一半省給老人，妳不是那種會低頭一輩子的人。互助網路需要妳，需要懂藥，懂紀錄，又敢保護別人的人。我們有技師，有護理師，就缺一個能解讀醫療特權的人。」

    沈幼晴咬著下唇，泥土的氣息混著汗味湧入鼻腔，她想起弟弟喉間的哮鳴，想起傑森在通風井裡那句保護選擇的承諾，終於點了點頭。

    就在此時，農場入口傳來一陣騷動。傑森沃克扛著一箱空籃走進來，小麥色肌膚在紫色燈光下泛著健康的色澤，深棕短髮還沾著機油的痕跡，濃眉下藍眼睛沉靜溫暖。

    他穿著沾滿灰塵的工作背心，精壯結實的手臂肌rou隨著搬運起伏，戰術長褲膝蓋處磨得發白，顯然是剛從地熱站下班就被抓來支援。他一眼就看到蹲在角落的沈幼晴，唇邊浮現熟悉的笑容，大步走來，自然而然接過她手中沉重的收集籃。

    「這麼重，妳手腕會受傷，我來提。」他的指尖碰到她戴著塑膠手套的手背，粗糙的溫熱透過薄薄的手套傳來，讓她心跳漏了一拍。

    艾琳挑眉打量兩人，目光在他們之間來回掃動，露出記者特有的興味。她伸出手自我介紹：「傑森沃克，地熱維修技師，海軍輪機出身，對吧，互助網路裡傳說的那個懂太陽能備電的男人。」

    傑森明顯愣了一下，隨即恢復鎮定，壓低聲音反問：「妳就是那個到處打聽配給帳冊的前記者。」

    艾琳爽朗一笑，毫不掩飾：「沒錯，就是我，現在我正式邀請你們兩個，今晚十一點，廢棄循環水廠見。那裡的攝影機三年前就壞了，警衛懶得巡邏，適合說真話。」

    沈幼晴看向傑森，後者藍眼睛直視她，裡面沒有猶豫，只有詢問她意願的尊重。「妳決定，我陪妳。」短短五個字，卻像溫熱的水流淌過她緊繃的神經。她點頭答應，指尖悄悄勾住他搬籃的手指邊緣，感受那份結實的依靠。

    晚間十點五十分，農場的燈光調暗，居民陸續返回居住艙。沈幼晴確認弟弟熟睡後，將抄本縫進內衣夾層，披上防塵外套，藉口巡視夜間飲水走向深層走廊。

    傑森早已等在轉角陰影處，手裡拿著一支小手電筒，示意她跟上。兩人避開主幹道的攝影機，沿著維修通道往廢棄循環水廠移動。

    通道裡瀰漫著潮濕鐵鏽與藻類腐敗的氣味，腳下積水倒映著昏黃燈光，頭頂水管不時滴下冰涼的水珠，落在沈幼晴裸露的頸側，讓她輕輕顫抖。傑森伸手扶住她的腰，掌心隔著外套傳來穩定的熱度，低聲提醒：「小心滑。」

    這簡單的碰觸卻讓她想起通風井裡分享水蜜桃的午後，想起他覆在手背上調整角度的大手，體溫在幽暗中悄然升高。

    廢棄循環水廠的大門半掩，裡面堆滿拆下的舊濾芯與生鏽管線，中央一盞應急燈發