Lombre dans leau (第3/9页)

阿鲁埃，他还想借这次机会在罗赛特夫人跟前露个脸呢——您明晚会出席吧？”

    “有两个半月没和那些朋友打交道了，得探探风向。”

    罗杰·曼菲尔德粗胖的拇指摆弄着怀表链条：“那上次商量的事……”

    钟声绕过主楼高耸的尖顶，驱散几只栖息在钟楼的鸽子。管家安格斯·兰切斯特携客人的来访的讯息匆匆走来，打断了这个令沙利叶一头雾水的话题。

    罗杰慢慢擦着怀表：“你看，总是这么不巧。”

    “或许明晚有充足的时间让我们好好聊聊？”

    “那就明晚见。”曼菲尔德满意地笑了笑，“西莉斯特，捧好你的‘沙利叶’！我是说你的月季花！”

    这个玩笑成功地让小贵族从花园别扭到了草坪。

    “怎么不说话了？”

    兄弟二人穿过喷泉，后面缀着步距不变的安格斯·兰切斯特。每个兰切斯特都是完美礼仪的范式，沙利叶尽力向模范靠拢，沮丧地发现差距难以消除：“法诺，我是不是令你失望了？”

    法西诺斯摘掉沙利叶头发上的碎叶片，少年盯着他微微眯起的眼睛，肩膀不觉往回缩了缩：“……法诺？”

    “如果我是一名严厉的导师，而你的‘失望’是针对绅士的礼仪和一片空白的香料笔记而言，是有那么一点儿，”法西诺斯停了停，沙利叶不由紧张地咬着下唇——“可我不是。向主发誓，我永远不会对你感到失望的，我的……”

    距他受洗有二十五年，有二十年他与教会的信条彻底背离，但假使属尘世的人一定要有所皈依，他也只有一个信仰。

    “……沙利叶。”

    少年之前在他提及主时瑟缩了下，法西诺斯没有忽视这一细节。他珍藏的异境传来微响，像熟透的智慧果从伊甸园摔进人间灰土时的噪音，或是锁牢鸟笼锁扣时的摩擦声。那本质上是预示毁灭的号角，尽管它的序章是如此甜蜜诱人。

    “可我对自己很失望，不只是礼仪方面的……我不像博尼特或西莉斯特，侃侃而谈对他们来说轻而易举，可我连顺畅表达自己的想法都——”

    “你有事想问我？”法西诺斯的每个转音都是温柔的。

    这恰恰最令沙利叶失措。在他的兄长面前，隐瞒萤火虫大小的念头都是异想天开。他心中的那架托盘天平危险地朝峡谷倾斜，最终求知欲和亲近的渴望稳稳占据了上风：“罗杰叔叔打算改用机器处理原料，这会有什么影响？”

    这个问题超出了法西诺斯的意料。他一边的眉毛几不可察地扬起一点儿，并没有直接给出解答：“怎么突然问起这个？”

    “博尼特和我说起这些，但我不怎么懂他说的话。父亲不让我入公学就读，许多东西我都弄不明白。”

    “我本来不想和你讨论这些费神的东西，但你既然问了——那好吧。”法西诺斯被沙利叶紧张的样子逗笑了，“罗杰从几个学生手里买来了设计图，打算改用机器生产。这样可以避免许多不必要的损失，比如工伤和剂量错误。虽然前期需要投入一笔巨资，日后的回报却是难以估量的。”

    “很多人会因此失业。而且比起冷冰冰的金属块，我更想从香水里闻到阳光和青草汁。”

    “我也不喜欢，但这无可避免。这是个追逐效率的时代，沙利叶。”

    新的金字塔尖将由金币熔炼，而不是权杖、家徽或十字架，但目前的沙利叶还不需要了解这些。

    他不动声色，双手轻搭上少年的肩胛：“别为这些小事烦心。走快些，亚度尼斯舅舅在等我们。”

    （2）Bergamot

    暑热不足抵消前厅的阴冷，和不相协调的冷色调同样，前厅布局也不合常理：东方瓷器下摆着豪奢的金丝地毯，圆桌后的安乐椅面向壁炉，家族成员肖像和几张非洲面具挂在一起，俨然是在争夺领地。（沙利叶喜欢陷在软椅垫里读书，但总是有被肖像窥探的错觉。）

    第二排最外侧的肖像属于已故的塞西尔，他们的父亲。那时传统的夫拉克和庞塔龙开始改良，这张半身像顺理成章地成了家族的叛徒。瘦削的男人缩在画框里，收细腰身的三件头和紧身庞塔龙融入阴暗朦胧的色块，只有伦勃朗光点缀着他的半张脸和右手戒指。泛紫的上唇有气无力地耷拉着，清秀而软弱。

    访客的风貌和他的观察对象截然相反。他有一半拉美血统，短发乌黑，鼻梁高挺，下唇稍突，受过地中海日光洗礼的蜜色面庞和橄榄绿眼睛相当讨小姐们的欢心；拜常