Lombre dans leau (第6/9页)

得可以和狒狒媲美，拿马鞭抽打仆人是他最喜爱的娱乐项目）；接着轮到病魔缠身的塞西亚·卡赛德伊，据说是死于肺气道缺氧造成的心室肥大；最后是妲莉拉，她的去世使瑟兰德郡的所有绅士失去了共同的求爱对象。

    老人、多病的懦夫、忧郁的寡妇，的确没有任何疑点。

    “表面上，”他嘟囔，“该死的。”

    就算是从一整条巧合链里揪出半点人为的痕迹来，好好先生瑟斯提也不会放任他去对付那群新贵的。

    “我需要的……”他无聊地想，“一个机会，只是一个机会。”

    “咔嚓。”

    他年轻而野心勃勃的同事兜着理应属于他的“机会”从瑟斯提办公室走来，昂首阔步，像个滑稽戏演员。

    布罗德挺直背脊，瞄向玻璃窗，拔掉一根显眼的白发：“又有肥差了，莱特？”

    “还不赖。但瑟斯提先生不太高兴，有人接二连三地触犯规则，给他带来了不少麻烦。”

    布罗德的目光戳着他打得规规矩矩的领结，如果可以，他还想上移一段扎穿那条舌头。

    “别紧张，布罗德。”他怜悯的微笑叫人恼火，“几天后，德兰郡的名流将在罗塞特夫人的会客厅里齐聚一堂，我们只需要尽情享用鱼子酱和肥美的鹅肝，顺带充当使人安心的摆件。”

    “‘我们’？”他对挤进一只发臭的沙丁鱼罐头兴趣缺缺。

    “坦白说吧，我向瑟斯提先生提起了你。”

    “我应付不了这种场合。”

    “没办法的事儿。上个月博物馆发生了暴动，要不是蒙特街及时下发指示，许多人会遭受不小的损失。不管怎么说，我们必须加派一个老手表明态度。”莱特对他的抗议置若罔闻，“卡赛德伊家的小少爷也会出席，要想在法西诺斯·卡赛德伊的防线上敲道缝儿，这是唯一的突破口……你明白我的意思吧？”

    瑟斯提肥胖的上半身使劲从门后挪出来，他们不约而同地中止了这次谈话。

    布罗德·克莱夫先生开始认真回忆，他那件皱巴巴的礼服是不是仍然被埋在报纸堆里。

    不同于警探先生，他们的话题中心对这类活动唯恐避之不及。布罗德懊恼地熨平礼服的同一时分，沙利叶正心惊胆战地盯着不断下降的备忘录，祈祷兰切斯特能早些把它念完。

    “……需要遵守的礼节就这些，不多。”兰切斯特重新打开另一只纸卷，沙利叶不禁抽了口凉气，几乎同时捂住了嘴，“这里是宴会来宾的资料。”

    “全部都要记？”沙利叶不抱希望做着最后的挣扎。

    这双眼睛求人时的模样尤为动人，眼角微垂，幼鹿般温顺乖巧，蔚蓝虹膜敷着薄薄一层水泽，像是柔嫩的星辰花瓣。

    但这仅仅软化了被恳求者的口吻。管家把两份连缀起来近四十英寸的纸张展平：“记忆是绅士的必修课。先生对您抱有很高的期望，您应该能做到更好——牢记并运用它。”

    沙利叶在心口画了一个十字，简单的笔划仿佛刺到心脏，立刻牵带出幽微的隐痛。他不敢再想有关法诺的任何事，提起钢笔，把那堆密密麻麻的文字整理成简单的关系图。

    沙利叶并不抗拒牢记本身。得益于法西诺斯严格的督导和沉静内向的性格，他可以轻松地背诵几十种香水的配方，记住上千种香料的名字和气味。妲莉拉不怎么关心沙利叶，是年长五岁的法诺铸造了他的童年、记忆，他的世界和一切。

    两个小时后，少年才意识到他还没有离开这个怪圈。

    关系图没画多少，三分之二的纸张被大朵的丁香（法诺和他最喜欢的花）铺满，俨然是愁郁的写照。兰切斯特在安排晚餐，沙利叶闻到浅淡的迷迭香，明白他即将将和空座位一起享用美食。他喜欢迷迭香，他的兄长则完全相反。成年以后，法诺不会轻易暴露自己的好恶，只是闻到迷迭香会幅度极小地敛起眉……

    够了，沙利叶！

    沙利叶抖着手撕掉皮面本上画了一小半的肖像画，把脸埋入掌心。松香与薄荷犹若一池冬夜月光，他无法抗拒这一诱惑，任由清凉的香气淹没自己。

    前调以果香为主，森林蒸馏出的自然甘甜软滑地舒卷开，又像海妖般圈紧他。他虔信地沉入海水与长夜，从它幽深冷艳的眼睛里看到灰烬中重生的火星，看到翡翠石堆簇的湖泊，以及自身的污秽罪孽。尾调雪花般又轻又沉地降临，余香像枯死的松木。

    “法诺……”