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    桌子。

    一张纸片。

    没有套上笔帽的钢笔，笔尖在灯光下闪闪发亮。

    这是史特伍德．泰勒监狱长最喜爱的钢笔，听著笔尖在纸上沙沙作响，会让他感到前所未有的平静和安心。书写也是一种享受。

    监狱长坐在座椅上，这样的夜晚他应该已经在床上，但今天例外，他在等人。

    午夜过後，外面传来轻轻的敲门声，监狱长说：“请进。”他有些紧张，又有些兴奋，甚至还有点愉快。从门外进来的是新来的医生温妮．格瑞斯。

    “医生。”监狱长说，“我一直在等你，请坐。”

    “谢谢。”露比拉开书桌对面的椅子坐下，对他的两手空空，监狱长感到有些诧异。

    “格瑞斯小姐，请问你是否有备而来？”

    “当然。”露比说，“这麽晚了，我不是为了一次无聊的谈话才坐在这里。”

    “要我把窗帘打开吗？”

    “不用了。你知道晚上的飞虫都喜欢有灯光的地方，说它们飞蛾扑火也好，我们需要保持一个安静的环境交谈。”

    “那麽我们这就进入正题。最近我接到一个电话，是来自联邦监狱管理局司法部，他们说近期要派遣探员来监狱调查。”

    “然後呢？”

    “没有然後。”监狱长说，“什麽都没有，传真档案、确认电话、登门造访。於是我想，这会不会是个诡计。很随便的恶作剧我可以认为那是真正的恶作剧，而认真的恶作剧就一定是诡计。”

    “是啊，我也这麽认为。”

    “然後我开始想，这个诡计的始作俑者从我这里得到了什麽。”监狱长的眼睛里闪现出一丝狡黠，“我想到了自己的名字，电话中我重复了两遍名字，这在平时倒也不是什麽大不了的事，接著我又联想到蓝胡子的万能钥匙。”

    露比始终面带微笑，他从不强迫自己，如果不情愿就宁愿满脸鄙夷蔑视。今天他想笑一笑。监狱长说：“我去档案室检查了一遍，发现少了几份档案，你把它们拿走了。”

    “是的。”露比供认不讳，“我拿走了几份，因为档案室光线太暗。如果条件允许，超过十行内容，我都喜欢有一张桌子，一张舒适的椅子和一杯温度适宜的热茶。”

    “你拿走了档案，从中看出点什麽来？”

    露比说：“很多，可能包括一部分你不太想让人看穿的内容。我们何不从头说起呢，今晚有足够时间可供消磨。”

    “我认为消磨时间需要的是咖啡和茶。”

    “等我起个头，你就会打消这个念头。”露比说，“不再需要任何提神饮料。”

    监狱长看著他，在他面前就座的是个年轻得令人有些吃惊的漂亮女人，通常人们认为年轻即是无知，生来聪明也会不懂人情世故。监狱长不相信自己会被这样一个年轻女人牵著鼻子走──这也是大多数人开始和露比打交道时的想法。他露出微笑，保持镇定说：“好吧，让我听听你的开头，一个好故事的开头很重要。”

    露比说：“我们从费什曼监狱的创始人说起吧。”

    “唔。”监狱长敷衍了事地回答，他对监狱创始人的反应不太积极，至少表面上是如此。

    “洛克艾万公司是什麽时